105年前的今天，參與原子彈計劃，中國的居里夫人吳健雄出生

（萬象特約作者：一一）

105年前的今天，1912年5月31日，中國的居里夫人、世界最傑出的女性實驗物理學家吳健雄出生

吳健雄（英語：Chien-Shiung Wu，1912年5月31日－1997年2月16日），江蘇省太倉人，是一位在核物理學領域卓有貢獻的美籍華裔物理學家，其丈夫是同為物理學家的袁世凱孫子袁家騮。

她參與了美國陸軍部研製原子彈的曼哈頓計劃，為原子彈的成功，二戰的結束有所貢獻。吳健雄用一個巧妙的實驗驗證了「宇稱不守恆」，才使得該原理得到普遍承認。1975年，李政道與楊振寧二人，因此被授以諾貝爾物理學獎。

吳健雄在實驗物理學方面的造詣，常令人將她與居里夫人相提並論。她常被人稱作是「中國居里夫人」、「物理研究的第一女士」、「核子研究的女王」以及「世界最傑出女性實驗物理學家」。本人獲授1978年首次頒發的沃爾夫物理學獎。

（證明宇稱不守恆的實驗結果示意圖）

胡適的小同事

1912年5月31日，吳健雄生於中國江蘇省太倉縣瀏河鎮。依族譜，是「健」字輩，她與兄弟的名字都源於「英雄豪傑」這個成語。吳健雄在她父親為女童創辦的明德學校接受小學教育。1923年（11歲），離開家鄉前往蘇州第二女子師範學校求學。

1929年（17歲），吳健雄以班級頂尖成績畢業並被中央大學錄取。依據當時政府的規定，想要繼續獲得大學教育的師範生需要當一年的學校教師。在這一年中，她在中國公學任教。胡適是這所學校當時的校長。

1930年（18歲），進入中央大學，起初主修數學，後來轉為物理。本科畢業後的兩年期間，在浙江大學繼續進修研究生課程。1936年8月（24歲），被密歇根大學錄取，乘坐胡佛總統號郵輪前往美國。她的父母與叔叔一同為她送行，這也是吳健雄與父母見的最後一面。

（胡適和吳健雄）

嫁給袁世凱的孫子

吳健雄在到達美國後，拜訪了加州大學伯克利分校，她結識了袁家騮。他是首任中華民國大總統袁世凱的孫子。吳健雄聽到了密歇根大學對女性不甚尊重的傳聞：該校當時由學生捐資建起的學生中心，不允許女學生從其前門進入。吳健雄打消了東去密西根大學的計劃，決定改在伯克利進修，兩人成了同學。1940年6月（28歲），吳健雄獲得了哲學博士學位，然後繼續在放射性實驗室中當博士後。

1942年5月30日（30歲），吳健雄與袁家騮結婚，婚禮由加利福尼亞理工學院院長、諾貝爾物理學獎獲得者密立根教授及其夫人主持，並在密立根院長的花園進行。雙方家長由於太平洋戰爭爆發都沒能出席婚禮。隨後夫婦二人移居至美國東海岸。

參加原子彈計劃

1942年6月，美國陸軍部開始實施利用核裂變反應來研製原子彈的計劃，稱為曼哈頓計劃(Manhattan Project)。該工程集中了當時西方國家最優秀的核科學家，動員了10萬多人參加這一工程，歷時3年，耗資20億美元，成功地進行了世界上第一次核爆炸，並按計劃製造出兩顆實用的原子彈。整個工程取得圓滿成功。

1944年3月（32歲），吳健雄加入了位於哥倫比亞大學的曼哈頓計劃下屬的替代合金材料實驗室（英語：Substitute Alloy Materials Laboratories）。這座實驗室的職責是協助曼哈頓工程中鈾濃縮的氣化擴散項目。吳健雄負責開發監測放射性的儀器。

東方面孔的龍夫人

1945年（33歲），在第二次世界大戰後，吳健雄擔任哥倫比亞大學的副研究員。1947年（35歲），吳健雄生下兒子袁緯承，他後來也成為了一名物理學家。1952年（40歲），升為副教授。1954年（42歲），因持有民國政府護照，無奈加入美國國籍。1958年（46歲），升為正教授。

她的學生愛把她叫做「龍夫人」，這個綽號來源於連環畫《特里與海盜》的一個角色。

（漫畫中的龍夫人）

驗證宇稱不守恆定理

1956年，李政道與楊振寧二人通過理論計算，預測鈷-60放出的β粒子的軌跡不對稱，也就是說宇稱不守恆。此後不久，吳健雄用一個巧妙的實驗驗證了「宇稱不守恆」，從此，「宇稱不守恆」才真正被承認為一條具有普遍意義的基礎科學原理。1957年，李政道與楊振寧二人被授以諾貝爾物理學獎。

吳健雄用兩套實驗裝置觀測鈷60的衰變，她在極低溫(0.01K)下用強磁場把一套裝置中的鈷60原子核自旋方向轉向左旋，把另一套裝置中的鈷60原子核自旋方向轉向右旋，這兩套裝置中的鈷60互為鏡像。實驗結果表明，這兩套裝置中的鈷60放射出來的電子數有很大差異，而且電子放射的方向也不能互相對稱。實驗結果證實了弱相互作用中的宇稱不守恆。

（1958年，普林斯頓大學將名譽博士授予吳健雄(前左二)，同時還有李政道(前右一)、楊振寧(前右二)）

魂歸中國故里

1972年，尼克松訪華後，中美兩國的關係得到了改善。1973年（61歲），吳健雄回國訪問。此時，她的叔叔和弟弟已在文化大革命中身故，父母的墳墓也遭到毀壞。她受到周恩來的接見。周恩來親自就上述情況向她致歉。在此次訪問後，吳健雄又多次訪問中國。

1981年（69歲），吳健雄退休，成為榮休教授。1997年2月16日，因中風去世，享年85歲。依照她的遺願，她的骨灰葬於她幼時就讀的明德學校的院中。

一生的榮譽

吳健雄一生獲得的獎項眾多，榮譽等身。1958年（46歲），她成為首位獲得普林斯頓大學名譽博士學位的女性，當選為美國國家科學院院士。1964年（52歲），獲得美國國家科學院頒發的科姆斯托克物理學獎。1975年（63歲），獲得美國國家科學獎章，並成為美國物理學會首位女性會長。

（1976年，吳健雄在美國白宮接受福特總統頒發的國家科學獎）

1978年（66歲），成為首任沃爾夫物理學獎得主。1986年（74歲），美國紐約自由女神像落成一百周年之際，她獲得了艾麗絲島獎章。1990年（78歲），一顆小行星以她的名字命名，她是首位在世時享此殊榮的科學家。1994年（82歲），被選為中國科學院首批外籍院士。

1995年，楊振寧、李政道、丁肇中及李遠哲四位諾貝爾物理學獎得主，在台灣發起創立吳健雄學術基金會。1999年，東南大學在校園內建造吳健雄紀念館。紀念館於2002年落成，設計方案由袁家騮先生親自選定。紀念館收藏了袁家騮等人捐獻的吳健雄生前所獲獎章、獎狀及手稿等等遺物。

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