如何評價俄羅斯帝國的衰落？

理解俄羅斯帝國的衰落，首先要了解帝國的擴張與興起，或者通俗來講，從什麼時候起開始擁有「帝國」這樣的影響力。

不論是拜占庭帝國出身的正統雷帝伊凡四世還是之後羅曼諾夫王朝的彼得一世或是葉卡捷琳娜二世以及之後的俄羅斯，擴張幾乎一直是帝國的首要甚至是唯一目標。（這樣的目標清晰，由始至終還真符合戰鬥民族的個性呢）

讓沙皇俄國在歐洲真正名聲大噪的是與另外一個炙手可熱帝國拿破崙帝國的那場大戰。1812年，拿破崙帝國進入全盛時期，於當年6月率領「操十二種語言」的60萬大軍和1370門大炮大舉入侵俄國。出乎其預料的是，法國大軍不僅遭到俄軍的激烈抵抗，也激發了俄國普通民眾的強烈民族主義情緒。拿破崙雖然佔領了莫斯科，卻也耗盡了力量，且為可怕的俄國嚴寒所困，最終被俄軍擊敗。

這場勝利幾乎使沙皇亞歷山大一世成為了最耀眼的專制君主，被法國大革命嚇壞了的歐洲君主們紛紛稱他為偉大的救世主。相應的，沙皇俄國也被當時西歐的革命者們看作專制與暴政的大本營。這些革命思想也傳播到了沙皇俄國內部，許多俄國的知識分子以及一些貴族收到了影響，反思俄國的帝國體制，看到本國的農奴悲慘的生活，並且意識到俄國的強盛只是暫時的，無論從體制上還是經濟上都是落後的。因而革命的種子也開始在帝國內部萌芽。但是沙皇們對此比較遲鈍，一直沉浸在自己軍事力量的強大，以及「歐洲憲兵」的身份，一次次「拯救」歐洲君主與「水深火熱之中」。這一點在托爾斯泰的巨著《戰爭與和平》中體現的很深刻。

因此，當日俄戰爭戰敗的結果出來的時候，俄國「外強中乾」的屬性就顯現出來。因此，對帝國的衰落，可以理解為是君主制度上失敗的必然。從當時整個世界歷史來看，尤其是歐洲的革命趨勢來看，沙皇俄國居然沒有意識到君主制走向滅亡的必然，而不思改革，這也是被所謂的強盛所迷惑。當然，這樣的解釋僅僅是理解其衰落的一個角度。

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