艾滋病新療法，科學家利用 CRISPR 基因編輯技術成功消滅所有 HIV 病毒

以往艾滋病（AIDS）基本上是一種無葯可醫的疾病，雖然現階段仍未能徹底將之根除，但近年醫學研究已開始取得突破，比如早前有科學家發現到一種新型蛋白抗體，幾乎可中和各種 HIV 病毒。至於近日有另一批科學家則利用 CRISPR / Cas9 基因編輯技術，並成功清除老鼠細胞中所有 HIV 病毒。

目前艾滋病患者如果想控制病情，其中一種方法是使用有毒的抗反轉錄病毒（Anti-Retroviral）藥物去抑制 HIV 病毒複製，不過其缺點價格相當昂貴，而且亦會產生嚴重副作用，停葯的話又會令病毒出現抗藥性。反觀這次採用的 CRISPR / Cas9 基因編輯技術，則可以精準剔除體內任何遺傳密碼，當中 HIV-1 DNA 亦不例外。而在刪除 HIV-1 DNA 後，就可以完全阻止病毒永無止境複製下去。

有關研究成果已經刊登在《Molecular Therapy》上，更是首次有團隊成功利用 CRISPR 消滅艾滋病，且治療效果相當理想，因為只經過一次治療後，實驗老鼠器官及組織內的所有感染痕迹都成功清除。研究團隊表示，下一階段會在靈長類動物上重複進行研究，以了解潛伏感染的 T 細胞及其他存在庇護區（sanctuary sites）的 HIV-1 是否同樣會被清除，最終目標當然是在人類身上進行臨床試驗。

（本文由 Unwire.HK授權轉載；首圖來源：Flickr/FromSandToGlassCC BY 2.0）

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