班房和牢房是一個意思嗎

「班房」最初並非指「監獄」，也不含貶義。「班房」之所以會被引申為「監獄」，實際和古代地方政府濫用職權的歷史有關。

明清時期，地方衙門的各辦公機構有所謂「三班六房」之稱。其中「三班」是指「皂班」、「壯班」、「快班」三個部門，專司提刑、押解、緝捕等職務，配有衙役、捕快等具體辦事人員，類似於警察機構；而「六房」則是指「吏房」、「戶房」、「禮房」、「兵房」、「工房」、「刑房」，屬於中央六部（吏部、戶部、禮部、兵部、工部、刑部）的下設機構，由掌管相關賬冊、文書的胥吏供職。

今天景區內的「三班六房」

「班房」即是對這「三班六房」的簡稱，有時也被用於借指「值班室」。例如，《紅樓夢》第五一回：「就在守園門的小廝們的班房內坐了，開了藥方。」

照理說，「班房」的駐地本是公務員的辦公室，和監獄的功能完全不同。但從清代以來，其語意卻逐漸發生了變化。雖然其代指辦公室的原意並未馬上消失，但民間語境下已經開始用「班房」代指監獄。

如乾隆三年（公元 1738 年），監察御史蘇霖渤上奏稱：

（刑部）應發保人犯俱交五城司坊官取保，而該司坊官有暫羈人犯之所，或曰『班房』，或曰鋪房，率皆卑隘湫濕，遇有無人保領之犯即鎖禁其中……緣非例設監所，諸無成規，凡一切修葺房屋以及飲食、醫藥、燈油、簾席、煤火、涼棚等類，俱皆無項措辦，是以無保之犯一經發坊，而死者接續非一日矣。

換言之，「班房」含義的蛻變，與清代衙門對犯人的臨時拘禁密不可分。從蘇霖渤的奏文中可以看出，此類臨時設置的監獄設施粗陋，令被關押的犯人備受折磨，甚至因此喪命。民眾把這類拘禁場所稱做「班房」，實質上隱隱包含著對基層官差的痛恨。

清朝囚犯

雖然清政府對臨時設監的態度是：「凡內外問刑衙門，設有監獄，原以羈禁重囚，其案內牽連人犯，情罪稍輕者，准取的保，不得一概爛禁，定例無復可議矣」（《皇朝經世文編》），但在具體的司法實踐中並不管用：

各府州縣於監獄之外，更設有倉有鋪有所有柵有店，各處地方名目不同，其名雖將犯人暫寄公所，實則高牆密禁，杻鎖巡防，與監獄絲毫不異……惟此羈禁倉鋪者，操縱全在下官，索詐任於胥役。至有淹係數年，死而後已者。（《皇朝經世文編》）

若深究清廷屢禁不止之緣由，一方面固然在於朝廷的監察機構效率有限，不可能面面俱到地防範基層公職人員的違法行為；另一方面更是因為臨時拘禁候審人員的真正目的在於訛詐錢財，衙役們權力在手自然要設法肥私。

清朝衙門衙役押解人犯模樣

道光年間，四川省監生陳樂山因故被充軍至安徽，後潛逃入京，上疏力陳班房之弊。其原疏就提到了不少基層吏員的貪暴行徑：

有捕役潘玉將宋姓拘至伊家，私刑拷打，以致宋姓就鐵練縊死伊家。有捕役曹華誣汪姓為賊，拘至新倉旅店，詐索錢財，以致汪姓畏伊私刑，身帶全刑，投河自溺。又捕役胡勝教鼠賊楊三供本城東門外種菜園之聶二是伙賊，今春正月初二夜，胡勝至聶二家起臟，適值聶二之妻生產，正在臨盆，胡勝入室，將其床帳衣衾並粗細器物，盡行搜空，以致聶二之母聶楊氏，情急投水溺死，均有案可查。

不過，清人口中的「班房」多數情況下還僅代表不合法度的拘押場所。隨著時代發展，「班房」一詞不但沒有回歸本意，反而逐漸演變成一種針對監獄的專門稱呼，實在算得上是一種歷史的諷刺。

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