空調讓我們越來越不耐熱
在這樣的天氣里，一到室外就像在走在一個充滿熱氣和汗臭味的大玻璃缸里，21世紀的人們常常會想：很久很久以前，在製冷設備、電風扇以及空調出現以前，生活在紐約的人們是怎樣度過夏天的呢？
答案很簡單：他們沒有活過來。1896年的夏天有1500名紐約人死於熱浪，而1907年則有700人成為高溫的犧牲品。高溫仍然危害人體健康，尤其的老年人和生活在貧民窟里的人，自2000年到2006年每年大約有600人死於高溫，專家預測由於氣候變化，這個數字在未來幾年內會飆升，但現代無比方便的生活讓高溫不再像以前那樣危險。1930年代開始一些公共場所出現了空調，而20世紀中期開始許多私人住宅也開始配備空調。被熱死的風險隨著空調的普及而漸漸降低。
但是Losing Our Cool的作者Stan Cox在紐約醫學會的一個講座上說到，缺少空調讓我們的祖先比我們在出汗上更有優勢，這讓他們更能忍受熱。從文字上說，我們對於空調的依賴讓這個世界變得更熱，居民使用的製冷設施消耗了大量的能源，這讓氣候學家十分擔心。從心裡層面上說，就像咖啡因成癮者越來越離不開咖啡，空調使用的越多，你就越需要它讓你感覺舒服。
科學家稱之為「自動適應舒服模式」：即我們感受到舒適的溫度取決於我們最近接觸的溫度。Cox說：「如果我們最近經受過高溫，我們可以忍受更高的溫度。如果室外的溫度高於70℃，則70℃會讓我們感到舒適。如果室外的溫度為90℃，則80℃時我們便會感到舒適。」他回憶曾在一篇關於空調的使用的調查報告的中讀到的一句話：「我們不使用空調，因為它讓室外變得更熱。」
解決這個問題的方法有點奇怪也有點不舒服：在這種天氣里稍微感覺到一點點痛苦或許能幫助你在室內出出汗，或者至少在家裡，祝你和你辦公室里的空調相處愉快。
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