想在宇宙中找到可居住行星，科學家有套標準操作程序，你知道嗎？

在浩瀚無垠的宇宙中，誰願意寂寞寂寞就好？自古以來，每當人們仰望星空，都希望找到其他生命的痕迹，即便旅途漫長艱辛，我們也從未停止腳步。

現在每一則科學家聲稱找到一顆可能可居住行星的聲明，背後都有一套可簡化的既定流程：天文學家首先測量新發現行星的質量，然後如果可行的話，也會測量它的半徑，因此估計出對該行星的密度，以及是否像地球一樣由岩石構成的可能性估計。他們也會決定該岩石行星繞行恆星的軌道距離，以及該恆星光芒的強度和顏色。有了這些加起來可以寫在一隻手掌上的數據，接下來就會透過數值建模來做轉譯。

特別的部分是，他們會求教於卡斯丁的論文〈主序星周圍的可居住範圍〉（Habitable Zones around Main Sequence Stars），這是他最常被引用的論文，於1993年發表於期刊《伊卡洛斯》（Icarus）上。論文中，卡斯丁與丹．惠特麥爾（Dan Whitmire）、雷．雷諾斯（Ray Reynolds）兩位同事，使用一種由卡斯丁發明的氣候模型，來決定哪一條環繞恆星的軌道，最有可能讓岩石行星的表面擁有液態水。

一顆在適居範圍內的行星，其表面有可能會被太陽烤得太干，以至於所有水分瞬間化為蒸氣，遍布在大氣層內，最終慢慢逃逸至太空，如同金星的情況。至於在這範圍之外，行星表面的水可能會凍結，則如火星上所見。如果一個新發現的岩石行星確實是在卡斯丁所訂的適居範圍內，不久後其發現者便會聯絡資助機構的媒體辦公室，然後他們的名字就會出現在晚間新聞和《紐約時報》上。

一顆在適居範圍內的行星都不一定真的能形成合適生物發展的環境，像在地球內側的金星會因為太接近太陽而被烤得太干（圖中地球左側）；像在地球外側的火星則會因為太遠而凍結（圖中地球右側），所以想要在宇宙太空中尋找一顆宜居行星太難了，這個標準操作程序就顯得尤為重要。