古代印加繩結語，印加人居然還能給繩子「加密」！

印加是一個高度組織化的帝國，通過名為奇普（Khipus）的方法來結繩記事。更精緻的奇普可能還含有編碼過的信息。

攝影：DALLAS MUSEUM OF ART

撰文：Daniel Stone

根據秘魯安第斯山脈一座偏遠山村的發現顯示，古代印加人將彩色打結繩串用作記賬設備，而其用處還不止於記賬。

這種名為「奇普」（Khipus）的設備利用繩結組合來代表數量，常用於記錄玉米，豆子和其他農產品的儲存量。殖民時期的西班牙文獻表明，印加奇普還記錄過歷史、傳記和信件，但研究人員目前尚未從奇普繩結中解讀出任何非數字的信息。

如今，由安迪斯長者從殖民時期保存至今的兩件奇普或許能提供新的線索，從而進一步了解，設計更精緻的奇普是如何進行信息儲存與傳遞。

人類學家Sabine Hyland在研究一件奇普，這種殖民時代的發明融合了早期印加技術。

攝影：CHRISTINE LEE, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

「我們發現繩索之間有一系列複雜的色彩組合，繩索有十四種顏色，能組合出95種獨特的模式。這個數字在意音文字書寫體系的範圍之內。」《國家地理》探險家Sabine Hyland這樣說道，此外Hyland還是蘇格蘭聖安德魯斯大學的人類學教授。

Hyland的理論是，彩色繩索與繩結的特定組合可能代表著音節或單詞。其有關奇普的分析刊登在《當代人類學》期刊上。

機密信息

在安迪斯村落聖胡安科拉塔，Hyland獲得了她的發現，村中長者邀請她研究兩件被當地人謹慎保存數個世紀的奇普。村長稱，它們是「記錄當地領導人所引發戰爭的敘事書信」。

這兩件奇普一直被秘密保存在木箱中，最近才對外界公開。除了奇普之外，木箱中還裝有數十封寫於17世紀到18世紀期間的信函。其中大多數文件都是村子領導人與西班牙殖民政府間關於土地權利的官方信函。

西班牙編年史著者曾提及，印加送信人會攜帶奇普作為信件。不僅如此，還有證據表明，印加人會將奇普進行加密，以確保反抗西班牙殖民者鬥爭期間的信息機密。

這件來自安迪斯村落聖胡安科拉塔的奇普可能含有該村歷史的信息。

攝影：SABINE HYLAND, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

「科拉塔村的奇普是首個，由其創作者後代進行過可靠確認的敘事書信，」Hyland在分析中這樣寫道。她注意到，它們比通常用於記賬的奇普要更大、更複雜，而且與大多數用棉線製成的奇普不同，科拉塔村的奇普是用安迪斯山區動物的毛髮纖維所製成，包括小羊駝、羊駝、原駝、美洲駝、鹿和嚙齒類動物。

動物纖維對顏料的親和性與黏著性都比棉線要好，因此對於用顏色和繩結來儲存傳達信息的奇普而言，這是持久性更強的材料。

村民們告訴Hyland，實際上不同的可變因素都能對信息進行編碼——例如顏色，纖維類型以及繩索的編織或彎曲方向。所以讀取奇普不僅需要觀看，還需要觸摸。

Hyland引用了一位西班牙編年史著者的話，「用動物纖維製成的奇普展現出多樣的鮮明色彩，並且能像歐洲人的書籍那樣記錄史實。」

大問題

此次發現的奇普被認為源於18世紀中期，比1532年西班牙殖民者最早到達那裡的時間晚了200多年。而這就引出了一個問題：它們究竟是在當地人接觸到拼音文字後的一次革新，還是與早期敘事性奇普有著密切的相連關係？

「這些發現就歷史學而言非常有意思，但時間方面卻是個大問題，」哈佛人類學教Gary Urton說道。「我們能否採納這些發現並以之回溯過去，這仍然是個大難題。」

數年前，Urton與秘魯考古學家Alejandro Chu發現了一批奇普，它們可能來自一家奇普作坊或者印加檔案庫。

Urton表示，破解隱藏在這些奇普中的模式，可能最終會成為計算機的工作。他與哈佛大學的同事維護著一個名為奇普資料庫的數字化資源庫，該資源庫將500多件奇普進行圖片分類，描述和對比。

印加人在其發展巔峰時期可能製作了數千件乃至數十萬件奇普。但考古學家懷疑，自然損耗與歐洲殖民者毀掉了其中的大部分。如今已知的僅存奇普不到1,000件。

Hyland計劃於七月份回到秘魯繼續她的研究。去年夏天，她在外出科考的最後一天遇到一位老婦人，對方聲稱記得自己小時候曾用過奇普。然而就在Hyland想要詢問更多問題的時候，對方卻已經飛快離開去追自己的牲畜了。

Hyland表示，她的目標不僅是要解決一個歷史謎團，同時還想將「美洲原住民非凡的智慧成果呈現於世」。

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