一本舊書，讓我們聞到「歷史」的味道！

Matija Strli?在荷蘭國家檔案局聞一本17世紀的書。圖自：Matija Strli?

你可以通過看老照片、古建築，參觀古董店、歷史檔案館來了解過去，但你也可以通過聞氣味來感知歷史！

根據《遺產科學》雜誌的一項最新研究，過去的氣味是我們「文化遺產」的一部分，幫助我們理解歷史、與歷史發生聯繫，所以過去的氣味非常值得保存。

但我們如何描述和記錄這些有文化價值的氣味，以便後代能理解它們，甚至複製它們呢？該研究的共同作者，Cecilia Bembibre和Matija Strli?將目光放在了很多人都愛的物件——舊書上。他們的發現可以幫助歷史學家確定年代和修復被破壞的歷史書籍，此外，研究人員還設計了氣味的分類方案，確保過去的氣味可以保存下來。

鼻子知道

氣味可以喚起舊時的記憶、觸發特定的情感。例如，聞到某些食物的香味，你可能會立即想到媽媽；聞到潮濕的泥土清香可能會讓你回想起童年的時光。

同樣，一本舊書（特別是使用了當時特定的紙張和其他材料製作而成）散發出獨特的發霉氣味，也會讓一些人感到愉快。

憑氣味判斷一本書

在倫敦大學學院（UCL）可持續遺產研究所，研究人員用氣相色譜/質譜儀分析了舊書中的揮發性有機化合物的化學特性。因為紙是由木材製成的，所以在書腐敗過程中，散發出的揮發性有機化合物，會在空氣中產生一種特殊的氣味。

Cecilia Bembibre在倫敦大學學院（UCL）可持續遺產研究所檢測舊書的揮發性有機化合物。圖自：HMahgoub

研究人員邀請志願者來到英國伯明翰博物館和藝術館，辨認8種氣味，其中包括舊書的氣味、煤煙味、髒的亞麻材料的味道等。

出乎研究人員意料的是，參與者非常多地用到「巧克力味」來形容舊書的氣味，其次是用「咖啡味」「老舊的味道」來形容舊書的氣味。當聞到一種「不明身份」的味道時，我們往往會用一些熟悉的味道來形容它，用「巧克力味」「咖啡味」來形容舊書的味道其實也並不奇怪，因為它們的來源都是植物。

研究人員同時從英國倫敦聖保羅大教堂歷史圖書館收集了一些舊書的氣味，參與者會用「木質味道」「煙味」「土味」「香草味」來形容舊書的氣味。

為什麼會產生這些不同呢？研究人員認為，除了這些氣味都與植物相關外，參與者可能還受圖書館內部的木製裝飾和木製傢具的影響，因而用到這些詞描述氣味。

研究人員根據氣味形容詞以及氣味強度，將氣味進行分類，以此作為描述氣味的工具，可用來描述葡萄酒、香水等的氣味。

聞一聞歷史

這項研究可用於幫助保護舊書，書籍所處環境不同會散發出不同的氣味（不管書籍是廣為流傳的還是只是「躺」在書架上），書籍何時、如何被印刷出來的，也影響它們的氣味。

1850年之前製作的書與1850年至1990年之間製作的書氣味不同，這是因為19世紀末至20世紀印刷主要是以酸性施膠為主，用於在製漿環節減少吸水能力。了解每本書獨特的氣味可以幫助研究人員精確診斷書籍各種劣化的問題。

Bembibre在一個有500年歷史的英國鄉村莊園中提取一本18世紀書籍的味道。圖自：National Trust/James Dobson

該研究可以幫助歷史愛好者進行一場時間旅行。許多博物館和歷史遺址，目前多使用視覺和聲音的形式來展示過去，現在，應用這項技術可以用氣味重現過去的時光，帶給人們新奇的嗅覺體驗。由於氣味和記憶之間的獨特關係，使我們能夠以更感性的方式與歷史對話。

原文：SIDNEY STEVENS

編譯：阿米

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