圓明園被毀，幾乎無人看管，幾十年間大批文物被成車偷運

咸豐十年（1860年），英法聯軍攻入北京，一把火燒掉了圓明園，光緒二十六年（1900年）圓明園又遭到八國聯軍的再次焚燒劫掠，至清末只剩下一些殘跡遺址了。

民國成立後，圓明園遺址仍為遜清皇室所有。清室內務府在圓明園設有郎中、主事等官，實際上這些官員只拿俸祿不管事，具體管事的是圓明園司房，由一名總管太監負責。

在這一片偌大的遺址上，還有不少殘屋斷牆、磚瓦木料及假山石雕等，其中不少是珍貴的文物。可惜這些文物後來又遭到進一步的破壞和盜劫。

當時《燕都報》記載：「該園裝設之假山皆系太湖石，玲瓏剔透，動物象形，悉皆難得可貴之物，民國後被將軍移至西便門外個人私宅花園，充作布景。」再如軍閥曹汝霖命令所部官兵，每天用大車二十多輛拉運園內太湖石，還將玉泉山後窯、船營兩村之間積存的大小石塊三百餘方，據為己有，建築私院。

另外，當地駐軍夥同土匪運售磚石也經常發生。如當時《黃報》載：「圓明園自英法聯軍燒毀後，即由該管地面官兵駐守。殊知近年官兵通同土匪蘇廣利、李玉等私行將該園磚石拆賣，每日大車成群搬運。」

又據檔案記載：1919年11月10日，有駐紮西苑邊防軍炮三營郭副官同軍人數十名，大車三輛，直入園內拉磚塊。1919年11月，陸軍部邊防第三師拉圓明園磚石。1921年10月3日，有十六師軍人數百人、大車數十輛，拆毀北大牆，拉運磚石。1922年9月30日，有十三師軍人拆毀西大牆，拉運磚石......

至於京兆尹、步軍統領衙門更是持權搶運圓明園遺物。1915年2月20日，步軍統領衙門一次就拉運太湖石五十一塊；1922年9月7日至10月13日，京兆尹拉運太湖石二百二十二車；1922年9月19日至9月24日，京兆尹拉運太湖石二百零一車，青雲片石一百零四車。

除此之外，當地百姓偷劫園內遺物連年不斷，盜寶案屢屢發生。如1919年，秦二、於得海、宋三等賊犯，偷去城磚132塊、方磚17塊、黃綠琉璃瓦140塊、漢白玉石墩32個、漢白玉石6塊、山子石4塊、花板石18塊。

對於圓明園遺址的被破壞盜竊，廣大人民群眾莫不痛心疾首，但在腐敗無能的北洋政府的統治下，又無可奈何，於是一些有識之士，便提出將遺址的文物挪移他處，藉以保護。

當時社稷壇正在開拓為公園，中央公園董事會通過內務部，將圓明園中一些太湖石，運往公園當做假山，現在中山公園不少假山就是圓明園的山石堆成的。另外還將圓明園內刻有《蘭亭序》的石柱數根，也運至公園，以點綴風景。

民國四年（1915年）正陽門修理工程即將竣工，為點綴景物，議定正陽樓北面東西馬路及正陽門前豎石獅一對，另外，箭樓北面石梯兩旁擬豎石獅數對。督修正陽門工程處通過內務部將圓明園石麒麟一對，及石獅一對，並香山舊園前古銅獅一對，都運往正陽門放置，使得正陽門更為壯觀。

民國初年，新華門為總統府正門，曾經大肆整修油飾，門前石獅下的石座，也是從圓明園移來的，其他如清華大學、燕京大學等，在建校過程中，也都拉用了大量圓明園的山石、磚瓦和木料。

以上這些單位，雖然挪用了圓明園的遺物，但畢竟這些財物未落入私人之手，還保存了一批有價值的文物。

圓明園這座舉世罕見的園林和我國歷史文物典籍薈萃的寶庫，幾經帝國主義焚掠，結果只剩下一片殘垣斷壁；而這些剩殘的遺址遺物，又遭到北洋軍閥如此的破壞，實在令人髮指！