神奇的動物：無需飲水的沙丘貓

picture by 畫師seηz

這些小傢伙們不止萌萌噠，還是捕獵能手。沙丘貓，顧名思義，沙漠里的貓……它們主要在沙漠地區活動。沙丘貓(學名：Felis margarita harrisoni)廣泛又明顯間斷地分布在非洲北部、西南部以及中亞的沙漠地帶。這些閃閃亮的生物著實難以捉摸，以至於人們很少能在野外看到它們。

倘若你想一睹真容，待至沙漠溫度介於11-28℃時——這是個適合沙丘貓活動溫度範圍，這一小生物就開始出來活動了。而且它們還喜歡非常乾燥、植被較少的地形平坦或起伏的區域，如果外面變得過於嚴熱，它們便會退回洞穴中去。

沙丘貓的腿腳掌毛很厚，能適應在高低溫的地區中活動。在腳趾之間生長的毛髮可以在其間組成「毛墊」，將它們的腳於熱沙隔離開。有時發生了極端天氣，它們還會挖出洞穴並躲在裡邊。

它們的體型倒不比家貓要高，尾巴卻可以長到有身體(頭體長)一半長， 並有兩三個環狀條紋，尾尖上的毛是黑色的。

奇怪的是，他們可以在遠離水源的地區輕鬆地生活，他們雖然是具有喝水能力，但是還是主要從獵物中獲得水分。這些獵物通常是小型嚙齒動物，但偶爾也會是些野兔，鳥類，蜘蛛，小昆蟲和爬行動物等。在這片灼熱的沙漠里，沙丘貓會遇到些沙漠里的毒蛇，這對它們來說反倒是個好消息，畢竟遇到了一頓餐飯。

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很像家貓是吧，不過別搞錯——它可是比家貓更厲害的獵手，雖然長著一雙炒雞可愛的眼睛……當沙丘貓捕獵時，眼睛會立即變得平窄，並悄悄靠近獵物，眨眼間將其斃命。

然而如今棲息地的退化正威脅著沙丘貓的生存，它們被《世界自然保護聯盟》(IUCN)列為瀕危保護動物。脆弱的沙漠生態系統因為人類居住地以及人類活動等因素而迅速退化，其中放牧的影響很是明顯。即便在人工幫助下，沙丘貓繁殖也很是問題，還常常容易患上一些呼吸道疾病。

更糟糕的是，它們還容易被人類給「殺死」，通常是在人類運動過程中，沙丘貓認為被人類追逐而被嚇死。一些動物學家們給出了這樣的猜測，沙丘貓本能覺得在沙子的遮掩下，人類是很難看到它們，然而在激烈思想對立中，它被選擇了死亡……

不過還好的是，這些貓咪行為難以捉摸，習性孤僻，只有在四月這個交配的季節才會走到一起。在發情的時候，它們會發出各種各樣的聲音。它們也像你的主子一樣，會喵喵地叫以及咕嚕咕嚕的聲音，有時也會「chihuahua」地叫(不太明白這是怎樣的聲音，小編我還沒有主子，尚待領養……)。交配過的母沙丘貓通常一胎會生下兩至五隻幼崽。

2010年一月，艾恩動物園(the Al Ain Zoo)宣布了兩隻沙丘貓接受了人工體外受精和胚胎移植，並在2012年，產下了四隻小沙丘貓，並成為歐洲瀕危物種計劃的一部分。

對於野生動物沙丘貓來說，被「俘虜」的生活並不適合它們，更不用說把它們當作寵物來養。不管怎麼樣，把沙丘貓當寵物都是一種虐待，雖然這並不影響它們在黑市上的銷量。可它們的天性遠比家貓要來的強，還容易感到無聊。如果你覺得一般貓咪的好奇心很強，那你也許該見一見沙丘貓——它們可是很嚴肅的生物，然而卻被無知(小編認為這更多的是自私)的人類當作寵物飼養，最終被「凌虐」致死。野生動物只屬於野外,大自然才是它們真正的家園。

本文譯自 zmescience，由譯者 Riddle 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

picture by 畫師seηz / 家貓

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