這麼絕美的泡泡星雲到底是誰造的？

這是顆3D透明版的奇異星球？還是宇宙神主吹出的一個藍色泡泡？

事實上都不是。這是一個巨大無比的氣泡星雲，正式名稱NGC7635。

NGC是星雲和星團新總表（New General Catalogue of Nebulae and Clusters of Stars）的縮寫，是天文學上非常著名的深空天體目錄。7635，是天文學家給氣泡星雲的編號。

這個泡泡處在夜空什麼位置？仙后座。距離地球7100光年。

氣泡星雲有多大？說出來驚人——泡泡直徑竟達7光年！

這是什麼概念？距離我們最近的恆星——比鄰星只有4.2光年，如果能夠發射一枚時速達到8萬公里的火箭，那要等57000年才能飛到。遺憾的是，人類目前根本造不出來這種「高速」火箭。

不過呢，直覺告訴了你：7光年有多遠。可別忘了，氣泡星雲距離我們7100光年！

問題來了，這麼絕美的泡泡是怎麼形成的呢？

簡單來說，是由一個天文編號為SAO 20575的恆星創造出來的。這個恆星可以說是年輕氣盛又短命——質量是太陽45倍大，又大又亮，年齡卻只有400萬年，據估計1000萬～2000萬年後，就會突然超新星爆發。四百萬年、一兩千萬年，對於宇宙來說，當然是短暫的。

儘管目前，這顆恆星還沒超新星大爆發，但在大爆發之前，可是一直在高溫膨脹！於是，恆星周圍的大量氣體，就會因為高溫過熱而快速逃逸擴散，這就形成了恆星風，跟太陽風一個道理。

恆星風速度極快，至少每小時640萬公里，往外吹散的這個過程，又會把周圍的星際物質、氣體雲，連鎖式地往外推，於是就形成了這個巨大的泡泡狀結構——看得見的結構又叫氣泡殼，透明度很高。

為什麼泡泡看起來並不是標準的圓球形？這個恆星也不處在球中央？

這是因為氣泡殼往外擴展時，一些部分撞擊到密度不均的氣體雲、星際物質，變形了，所以呢，看起來不是那麼均勻完美的透明球。

為什麼氣泡星雲看上去是藍色的？

首先，不同的氣體被高溫加熱到不同的溫度，就會發射出不同的顏色來——氣泡星雲主要呈藍綠狀，是因為藍光來自於氧，綠光來自於氫。氣泡殼附近因為有足夠量、足夠熱的氧，才會釋放出足夠藍的光，由此呈現絕美的藍。

至於，照片中的黃色柱狀結構，是由氫和氮光組合而成的，紅光來自於氮。

另外，動用不同的拍攝設備，顯現出來的效果也會截然不同。上面我們看到的氣泡星雲，都是由哈勃望遠鏡第三代廣域照相機拍攝的——從可見光波段到近紅外、近紫外線波段的光都能捕捉到，再經過複雜的後期處理，把不可見的近紅外、近紫外線光輻射，進行數據處理、轉換後，就會呈現出我們看得見的炫麗星雲了。

這是希臘克里特島天文台，利用6納米氦、12納米氧III過濾器處理過的氣泡星雲。明顯呈現藍綠色的泡泡。別有韻味。

再看看，業餘觀測設備拍攝的氣泡星雲。這是使用460毫米廣視野望遠鏡觀測到的景象，呈現出來的是近紅外光波段的紅色。

為了拍攝出多姿多彩的氣泡星雲，各位也是蠻拼的。

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