空氣污染也能導致兒童自閉症

外媒消息稱，一項最新的研究顯示，媽媽在懷孕時若經常暴露在交通或者其他來源產生的空氣污染中，那麼很有可能會使寶寶一歲時患自閉症的風險增大。

空氣污染大，自閉症發生率高

研究發現，暴露在嚴重污染的空氣中，嬰兒患自閉症的幾率是一般空氣污染中長大嬰兒的3倍之多。

希瑟沃爾克是美國加州大學預防醫學的助理教授，此次擔任首席研究員，她說，「有證據表明，免疫系統可能和自閉症有關，而空氣污染也以同樣的方式影響著兒童自閉症。」

「也有可能是空氣污染中的的有毒化學物質與自閉症發生率增加相關。」她說，「這些污染物可能是引起遺傳易感性的一個條件。」

「我們並沒有說空氣污染導致自閉症，」沃爾克說，「但是它的確是引起自閉症的一個潛在風險。我們開始了解，污染對於發育中的胎兒也是有影響的。」這項研究報告11月26日發表於普通精神病學檔案的在線版本。

研究發現：媽媽懷孕時接觸的污染會影響寶寶

在研究中，沃爾克的團隊觀察了279名自閉症患兒，想從他們的身上找出暴露在空氣污染中與自閉症的聯繫。研究人員還將這些自閉症患兒與其他245名健康兒童進行對比。所有參與到研究中的兒童都面臨著自閉症的風險、以及遺傳學和環境問題。

為了估計孩子們接觸到的污染量，研究人員使用的了媽媽給出的結果。而至於交通產生的空氣污染則採用了美國環保局空氣質量的評估數據。

研究人員發現，媽媽懷孕期間若暴露在嚴重的交通空氣污染中，產下的孩子患自閉症的幾率差不多是正常空氣環境下長成的孩子的兩倍。此外，出生後到1歲期間，嬰兒若暴露在嚴重的交通空氣污染中，那麼他們患自閉症的可能性高達正常兒童的3.1倍。研究者指出，這種風險似乎和顆粒污染物及二氧化氮相關，它們通常是以煙霧的形式存在。

自閉症威脅公共健康，更多研究仍需進行

自閉症是一種由遺傳和環境因素影響的神經發育狀態。自閉症譜系障礙是一個總稱，它包括了一系列癥狀的嚴重程度。常見的情況包括溝通障礙，社交問題及行為重複。據估計，美國每88個兒童中有一例自閉症。

傑拉爾丁·道森是自閉症之聲的首席科學官，同時也是北卡羅萊納大學教堂山分校的一名精神學教授。他在隨後的社論中寫道，「在過去的十年中，自閉症研究出現了空前的膨脹，甚至與自閉症的急劇增加堪媲美。但是，我們仍缺乏有效的治療方法，研究危害公共健康的新興疾病——自閉症也需要更多的經費。」

道森說，新的研究方法有助於解釋自閉症的生物學特性及其成因。並且道森表示，新的研究證實了先前研究的結論，那就是妊娠期間暴露在空氣毒素中，會增加嬰兒患自閉症的風險。

「環境中的有毒物質可能是導致免疫功能異常的一個因素，而免疫又恰恰和自閉症密切相關。」她補充道。

道森還指出，同一期雜誌上的另一項研究發現了有關免疫功能異常與自閉症關係的更多證據。「我們不知道免疫的異常是不是自閉症產生的原因，但是目前的發現對於免疫系統在自閉症中的角色定位是一個重要線索。」她說，我們迫切地需要進行更多的研究，以發現環境對於產前胎兒大腦發育及增加自閉症發生率的潛在影響。

儘管加州的研究發現了空氣污染與兒童患自閉症的關係，但這並不表示它們就是純粹的因果關係。

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