消失了的傳統民間節日——觀荷節

到了夏天，池塘的蓮花開放了，是觀荷賞蓮的好季節。讓人自然想起古詩「江南可採蓮，蓮葉何田田」的美妙意境。這意境里有美顏、蓮花，綠葉、裙擺，亭亭玉立嬌艷無比。因此江南的夏日，賞荷、採蓮很早就自然而然地成為有趣的民俗活動。

後又經過傳說的比附，逐漸演繹成荷花的誕辰日。最多的一個傳說是，在唐朝大曆年間江南吳郡有個才女，名叫晁采，在二十四日這天，與她的丈夫，各以蓮子互相饋贈。有人問晁采，此舉為何由？她引詩以答：「閑說芙蕖初度日，不知降種在何年？」先民是如何度過美麗的荷誕日的？

每逢這一天，男女老少都紛紛到荷塘欣賞「接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅」的美景，熙熙攘攘、熱熱鬧鬧，場面很是壯觀，所以又把這一天稱為「觀蓮節」，也稱「觀荷節」。這種中國民俗主要流行於江南水鄉、荷塘連片的地區。

據記載宋代時已經非常流行。在清代的吳越一帶更是盛況空前，因遍地是湖塘溪浦，荷花滿目皆是，在觀蓮節這天男女傾城而出，人山人海，蔚為壯觀。湖中畫舫、簫鼓都彙集在荷塘賞荷，為荷蓮慶壽，遊人吹歌彈唱，載酒湖上，夜以繼日，歌聲、簫聲、笑聲此起彼伏。墨客文人也紛紛前來助興，吟詩作畫，寫下了很多贊蓮、頌蓮的美麗詩篇。

清邵長衡《冶遊》詩 「六月荷花盪，輕繞泛蘭塘。花嬌映紅雨，語笑熏風香。」描繪的就是這種盛況。杭州的風俗是白天在西湖各處泛舟賞荷、飲酒作詩，晚上則在湖中放荷花燈，賞燈作樂，派閑適風雅的景象。南京一帶因氣候因素，蓮花開得較早，所以南京人把農曆六月初四定為蓮花生日，並將紙燈燃置於池塘中，為蓮花祝壽。

古代中國人民不但在觀蓮節觀賞荷花，還有在這一天品嘗蓮饌的習俗。荷葉有一種特殊的清香味，因而被廣泛用於製作食品，蓮花、蓮籽、蓮藕自古就是製作食品的原料。早在唐朝時，人們就有在觀蓮節吃「綠荷包飯」的習俗。

柳宗元《柳州峒民》詩云：「郡城南下接通津，異服殊音不可親。青箬裹鹽歸峒客，綠荷包飯趁墟人。」詩中的綠荷包飯就是現今廣州和福州的名小吃「荷包飯」。宋朝人喜歡將蓮花花瓣搗爛摻入米粉和白糖蒸成蓮糕食用，明清時則時興用蓮花花瓣釀製荷花酒，慈禧太后還把白蓮花製成的酒賞賜給親信大臣，稱為「玉液瓊漿」。至今，人們還十分喜食用蓮籽和藕製成的美味食品。

最近幾年，在江西、浙江有些地方又嘗試恢復「觀蓮節」，豐富了居民文化娛樂生活，也利於旅遊發展。

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