尋求外星宜居世界的一個重要里程碑
文 / 苟利軍
北京時間4月14日凌晨，NASA召開新聞發布會，向全球公布在土衛二的羽流上發現了氫分子。對此，各大媒體紛紛評論，這個發現相當於找到了土衛二冰層下海洋細菌的「食物」。雖然此次並未發現地外生命，但在這方面的探索上又是一個新的進步。
美國NASA的兩個具有豐富觀測經驗的任務團隊提供了有關木星和土星的帶有海洋的冰冷衛星的新細節，這進一步提高了我們對太陽系內及其它「海洋世界」的科學興趣。這些發現是研究人員利用NASA探測土星的「卡西尼」任務和「哈勃」望遠鏡得到的。
在這兩篇文章當中，「卡西尼」的研究人員宣布，他們在土衛二上發現了一種化學能，而它正好能夠為生命提供能量來源，而「哈勃」數據的研究人員發現了其它一些表明在木衛二（歐羅巴）上存在羽流噴發的證據。
托馬斯·祖波森是NASA華盛頓總部的科學任務總局的副局長，他說：「到目前為止，我們已經找到了距離我們最近，並且包含有宜居環境所需成分的地方。這些發現給我們展示了NASA科學任務的內在關聯性，讓我們距離『我們在宇宙中是否孤獨』這一問題的答案越來越近。」
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