暴力的夢或預示著神經系統疾病！

「所有研究快動眼睡眠行為障礙的科學家們一致認為，出現這種徵兆的人將在未來患神經系統疾病不是『如果』的問題，而是『何時』的問題。」

翻譯 金燁

審校 卓思琪 楊冠男

來源 sciencealert

這真的是太古怪了！

研究者們意外地發現，奇怪、涉及肢體暴力的夢境和神經系統疾病患病風險之間存在聯繫。他們聲稱，如此的夢境，可能是幾十年後患帕金森病、阿爾茲海默症等神經系統疾病的早期警告信號。

目前，對於二者之間的關係，科學家們尚未有明確定論，但以往的研究結果支持上述觀點：做夢時經常出現「肢體暴力」的人，最終患有神經退行性疾病的幾率高達80-100%。

這些罕見的夢境紊亂症，被稱為快動眼睡眠行為障礙（REM sleep behaviour disorder，RBD），它能讓人的動作跨出「夢的邊界」——即在睡覺的時候手腳亂動、發出尖叫、甚至可能因用力過猛而摔下床。

「所有研究 RBD 的科學家們一致認為，出現 RBD 後將在未來患神經系統疾病不是『如果』的問題，而是『何時』的問題。」明尼蘇達州睡眠障礙中心的睡眠問題專家 Carlos Schenck 曾說道。

「基本上，跟蹤研究這些『（出現 RBD 的）病患』的時間越長，他們中神經退行性疾病的患病率越高。

快速動眼睡眠（REM）是我們每晚都會經歷的三種基本睡眠時相之一，是唯一與我們做夢相關的睡眠時相。

在 REM 睡眠時相階段，腦電活動與白天清醒時的狀態非常相似，這說明神經元與我們清醒時一樣活躍。然而此時，我們的身體卻處在暫時的肌肉癱瘓狀態。

即使處於臨時癱瘓狀態，當人在講夢話時，某些聲帶肌肉還是能夠抽動並發出咕噥聲。但是大部分人在 REM 睡眠時相期身體都是保持不動的（而夢遊症與非快速動眼睡眠階段，即 non-REM 有關）。

但是，如果你恰好患有 RBD 的話，你的做夢階段會非常的與眾不同——患者在體驗栩栩如生的夢境同時，常常會做出實際的肢體動作。

儘管 RBD 發作機制尚不清楚，但它可能出現在任何年齡階段。並且非常奇怪的是，老年男性比女性和兒童更容易出現這種癥狀（男女發病比例可高達9：1）。

加拿大多倫多大學的神經科學家 John Peever 一直致力於研究 RBD 和神經系統疾病之間的聯繫，其研究已日趨成熟。

Peever 一直專註於腦幹研究——數十年來的研究證明，腦幹與夢境形成有關。他已經成功地區分出一類具有特定功能的腦幹細胞，其功能與維持 REM 睡眠時相期睡眠有關。

Peever 在小鼠的腦部鑒定出了這類細胞，並發現僅通過激活或抑制這些細胞，便能夠實現操控動物在 REM 和 non-REM 睡眠時相的瞬間切換。

由此，Peever 和他的研究小組便開始研究這類細胞在人類 RBD 患者中的功能。隨後他們發現，RBD 患者的此類細胞已受損，並且這種現象似乎也與神經系統疾病的發病有關。

「出於某種原因，負責維持 REM 睡眠時相的細胞首先發生了病變，然後神經退行性變瀰漫至整個大腦、擴散至其他腦區，最終引發了神經系統疾病，如帕金森綜合征。」Peever 向 Live Science 雜誌解釋道。

「實際上，RBD 是帕金森綜合征最廣為人知的發病前兆。」

儘管 Peever 的初步結論還未經過同行評審，但與此前的研究結果相吻合：儘管不願承認，但對 RBD 患者來說，他們日後得病的比例出奇的高。

2013年的一項涉及44名 RBD 患者的研究發現，82%患者在十年內有患上了神經系統疾病。

在同年發表的另一項研究結果中，26名 RBD 患者中，有80.8%最終患上了帕金森綜合征或其他痴呆症。

該種研究報告不勝枚舉：2010年的一項研究指出，43名 RBD 患者中，有41名（95%）得了一系列的神經系統疾病；2007年的一項研究證明，幾乎所有的 RBD 患者患了一種稱為多發性系統萎縮症(MSA)的神經組織退化疾病。

Peever 的研究不僅為那些 RBD 者神經系統高患病比例的研究報告提供了支持，而且通過特異性損毀腦幹細胞誘發神經系統疾病的實驗，他終於在 RBD 與神經系統疾病兩者的關聯性背後找到了合理的因果解釋。

在一次媒體發布會上 Peever 講道：「據我們觀察，超過80%的RBD患者最終患有神經系統疾病，比如帕金森綜合征和路易氏體型失智症。」

「我們的研究表明，RBD是此類疾病的警告信號，這些疾病往往在大約15年後病發。」

雖然我們需要更多的實驗來探求具體情況到底如何，但目前該研究至少給了我們一個相當確定的提示：噩夢確實令人擔憂。

然而，對於其他睡夢中沒有「行為出格」的人而言，情況又是怎樣呢？這仍需要進一步的探究。

Peever 此項研究的初步結論，已於5月29日公布在蒙特利爾舉辦的2017年加拿大神經科學大會上。

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