塔兒橋-古橋新貌

上世紀50年代初期的塔兒橋

晨風吹動著彩雲，朝霞染紅了藍天。清晨的塔兒橋，水面閃動著金色的波光，當小火輪響起了第一聲啟航的汽笛聲，塔兒橋碼頭便喧鬧起來了。

塔兒橋是沙市的古迹之一，早在三百多年前，這裡就成為當時的遊覽勝地。明代著名文學家袁中道曾在這裡留下「日暮遊人齊注目，一枝春色過河橋」的詩句。可是在舊社會的黑暗歲月里，塔兒橋的名字，總是和荒涼、孤野聯繫在一起。

七十五歲的老人劉振春，在這裡住了三十多年，目睹了塔兒橋變遷。談起過去，老人感慨萬分。解放前的塔兒橋，真是個鬼不生蛋的地方，只有寥寥的幾個窩棚，總共住了八、九戶人家，周圍儘是孤墳野塚、荒草白骨，死溝臭塘，散發著衝天的臭氣，蚊蠅成群，冥紙飛天。橋頭北面，國民黨駐軍修築一座高大的炮台，攔路拉著鐵絲網，不分白天黑夜，抓民伕修戰壕。所以解放前塔兒橋流傳著這樣的民謠：「要柴要菜，抓丁拉差，男將燒火，女的趕街。」

可是現在，這裡卻完全變樣了。炮台拆除了，溝填了，墳平了，在原來的廢墟上建成了工廠、商店和診所。根據塔兒橋水路交通四通八達的有利條件，今年這裡又被開闢成為了內河航運碼頭，沿河兩旁修築了碎石馬路。每天三條輪船按時開往荊門、江陵和潛江等地。每日進出港的貨物達到六、七百噸。特別是當前秋收後的旺季，如果你站立橋頭，舉目四望，就會看到河面上白帆點點，往來船支，如同穿梭；兩岸汽車飛馳奔跑，人語車喧，十分熱鬧。眼見著這幅欣欣向榮的景象，怎麼能使人想像得到，在十五年前這裡卻是那樣偏僻和荒涼呢？

這裡離江邊遠，吃水確是一件大事。解放前，塔兒橋的居民吃的塘水，塘水又臭又臟，所以附近居民生病、長瘡、拉痢疾的特別多。丁家金一家四口，一連打了幾年擺子，長了幾年瘡。解放不久，政府就重視了這個問題，政府在附近打了兩眼深水井，初步解決了居民的飲水問題。以後市裡有了自來水廠，一九六二年把自來水管鋪設到塔兒橋。這可真是附近居民的一件大喜事啊！放水的那天，居民你喊我，我叫你，放水站圍滿了人。只見水龍頭一開，白花花的水直往外涌，大人小孩拍手打掌的笑。六十多歲的徐家慶老爺爺逢人便說：「以前上街喝碗江水茶，都像稀客，現在真是沾毛主席的光，機器水管安到我們門口來了。」

塔兒橋的變化，除了上面這些，人的精神面貌的變化更大。在這裡，傳頌著許多新道德、新風尚的佳話。有一次，居民孫傳英家喂的雞子在隔壁曹主春家雞窩裡下了一個蛋。五十六歲的曹奶奶，發現蛋殼不像是自己雞子生的，趕忙把雞蛋送給了孫傳英，孫傳英也不承認是自己雞子生的，兩人互相推諉了許久，後來經人「調解」，孫傳英才把雞蛋接受了。又有一次，付德秀老奶奶在門口撿了一條牛，她知道這是附近生產隊的，生怕牛受了餓，一時找不到青草，她就把自己的床鋪草拉下來給牛吃，然後又摸著黑路把牛牽去交還給隊里。諸如此類的事情在塔兒橋真是不勝枚舉，事情雖「小」，但彙集起來卻是一曲新時代、新人物的讚歌。

—— 載1964年10月1日《沙市晚報》

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