F-4「鬼怪」戰機稱雄中東戰爭

F-4「鬼怪」是美國為海軍研製的重型防空戰鬥機，在越南戰爭中，「鬼怪」曾擊落107架「米格」戰機，不過，真正讓它展現「王者之風」的戰場卻在中東。以色列正是憑「鬼怪」一舉逆轉了與阿拉伯國家對抗的頹勢，該國飛行員稱其為「技術奇蹟」。

轟炸埃及防空陣地

1967年第三次中東戰爭結束後，法國拒絕繼續向以色列提供「幻影」戰機，導致以軍陷入戰機青黃不接的窘境。1968年12月，美國向以色列出售50架「鬼怪」戰機，當時以色列正和埃及展開激烈的消耗戰，以軍希望用空中優勢抵消埃及的炮兵優勢。

1969年10月22日，4架以軍「鬼怪」戰機首次組成攻擊編隊，轟炸位於阿布蘇威爾空軍基地附近的2個埃及防空導彈陣地。11月4日，4架「鬼怪」呼嘯著低飛掠過埃及首都，悶雷般的發動機轟鳴使開羅市民震驚。11月11日，在蘇伊士運河以南的一次伏擊空戰中，「鬼怪」首次擊落1架米格-21。之後的兩個月中，以色列空軍的兩個戰機中隊輪流轟炸埃及防空導彈陣地。

「花開」計劃圓滿結束

1970年1月7日，以色列空軍策划了一項更為大膽的「花開計劃」，王牌飛行員切特茲率領2架「鬼怪」戰機低空掠過蘇伊士運河，他們沒有像往常那樣轟炸埃軍防空陣地，而是直撲開羅，轟炸了埃及空軍的比爾貝斯訓練中心。這次轟炸震驚埃及，也標誌著以色列空軍決心在蘇伊士運河沿岸地區建立絕對的空中優勢。

之後，開羅附近的幾個軍火庫先後遭到轟炸，埃及軍隊靠近海羅旺地區的基地也被「鬼怪」炸毀。在這幾次轟炸中，埃及空軍每次都來不及作出反應，當動力強勁的「鬼怪」戰機轟炸完畢返回西奈半島時，埃及空軍的截擊機甚至還來不及起飛。

轟炸令埃及總統納賽爾極為不安，他覺得單靠埃及的力量難以制服「鬼怪」，於是向蘇聯求助，莫斯科秘密派遣飛行員高手和最新的米格-21MF戰機，伺機向「鬼怪」下手。但以色列很快得知了這一情況，於是命令己方飛行員儘力迴避蘇聯戰機，只是選擇性地轟炸由埃及空軍防禦的地區。

即便在這樣險惡的環境下，「鬼怪」戰機依然保持相當高的戰鬥力。在與米格-21近距交戰時，「鬼怪」戰機水平飛行時7.3∶1的推力重量比，可以提高到更有利的9∶1甚至更強。在這種情況下，「鬼怪」能在持久戰中勝過米格-21。

空襲伊拉克的「先鋒」

在距以色列1300多公里的伊朗，國王巴列維依靠滾滾而來的石油財富，也從美國買到了「鬼怪」戰鬥機。

1980年9月22日，兩伊戰爭打得正熱火的伊拉克對伊朗發起大規模入侵，伊拉克空軍對德黑蘭機場實施了突襲。但伊朗空軍的報復迅速而猛烈，在伊拉克空軍第一波空襲後的4小時內，4架伊朗「鬼怪」戰機就空襲了巴格達南部的拉希德空軍基地。從次日清晨開始，伊朗空軍出動140架「鬼怪」戰機對伊拉克展開殘酷無情的反擊，第一波反擊持續了一周左右。

伊朗強大的空中攻勢壓得伊拉克空軍抬不起頭，被迫將大部分飛機疏散到約旦等鄰國去避難。之後，伊朗「鬼怪」機群出動次數雖然有所減少，但它們往往與更先進的F-14A戰機形成「空中驅逐群」，由F-14A充當「袖珍預警機」，把搜集到的伊拉克飛機情報傳輸給處於雷達關機狀態的「鬼怪」，再由它們向目標下死手。

直到兩伊戰爭結束，伊拉克的空中頹勢都一直沒有扭轉過。

不過，「鬼怪」在中東的戰鬥生涯遠未結束。1991年1月17日，伊拉克的雷達和防空設施再次遭到「鬼怪」攻擊。不過，這些「鬼怪」不是來自伊朗，而是美國空軍，它們在第一時間摧毀了伊拉克雷達站，為多國部隊大規模空襲掃清了障礙。

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