這家創業公司要復活腦死亡的病人？

在美國費城，有一家創業公司Bioquark。

公司內景

Bioquark計劃在今年年底干一件前所未有的事情——復活那些已經被宣布為臨床腦死亡的病人。

這個實驗將分幾步：

一，從患者自身的血液或脂肪中分離出幹細胞。

二，將間充質幹細胞（mesenchymal stem cells）注射入脊髓。兩周一次，持續六周。

三，每天用泵將一種名叫 BQ-A的蛋白肽混合物注射入脊髓，以促進新的神經元生長。

四，連續15天對大腦進行激光療法（使用經顱激光設備），並對脖子到手臂的主要神經進行電刺激，以促使神經細胞建立新連接。

與此同時，研究人員將監測腦電圖和患者行為，看有無任何變化跡象。期待目標是讓腦死亡的人出現「最小意識狀態」，比如可以轉動眼珠來盯著特定對象。

最終目標是，讓大腦長出新的神經元，刺激它們彼此連接，從而使大腦重獲新生。

這些步驟有些是來自以往在昏迷患者身上使用的療法，然而，昏迷畢竟跟腦死亡有很大區別。

經顱激光設備曾於2014年用在600名中風後患者身上，但結果顯示，這些設備沒有促進中風患者的康復。

還有一點也很令人在意，Bioquark公司還沒有完整地在動物身上測試過這全部四個步驟。

另外，到底如何確定一個人處於徹底的、不可逆的腦死亡？如何取得腦死亡患者的「知情同意書」也是個問題。

Bioquark本來在2016年就打算在印度北方的魯德拉普爾（Rudrapur）招募20個腦死亡者做這個「死人復活」項目，但印度的監管部門印度醫學理事會（ICMR）於2016年11月喊了停，理由是印度藥品管理總局沒有批准這項研究。

本來要負責印度研究的Himanshu Bansal醫生

現在，Bioquark的CEO，Ira Pastor說，他們已經在拉丁美洲找到了新的試驗地，預計在幾個月內公布具體信息。

Ira Pastor

其他科學家怎麼評價這事呢？2016年，神經學家 Ariane Lewis和生物倫理學家Arthur Caplan說，這個實驗是「可疑的」，「沒有科學依據的」，給家人「虛假而殘酷的希望」，「往好里說也是倫理上有問題，往差里說就是完全不道德。」

Ira Pastor則回應說，「這種探索性研究項目給的不是虛假的希望，而是一線希望。」

以前用過電刺激技術來治療昏迷病人的Ed Cooper也認為電刺激在腦死亡患者身上沒啥用，「這項技術要依賴於一個有功能的腦幹——大多數運動神經元在連接到皮質之前需要先通過這個結構。如果沒有一個有功能的腦幹，就不會起作用。」 而腦死亡患者的腦幹已失去功能。

Ira Pastor的回應是，即使是腦死亡的病人，也依然存在著「一小群（有功能的）細胞」。

兒科醫生Charles Cox也說，「這雖然不是我聽過的最瘋狂的事，但我還是認為這事能成的概率是0。」 因為那些被宣布為腦死亡的人幾乎都失去了腦部供血，因此神經元很難生存。

Ira Pastor依然信心滿滿，他接受採訪時否認了自己是要製造喪屍，「雖然我媽開玩笑說我成長過程里看了太多的漫畫和科幻電影，但我從來不喜歡喪屍電影。」

P.S. 腦死亡者復活的奇蹟發生過嗎？2010年的一篇論文追蹤了1996~2009這13年里被宣布為腦死亡的人後續，結果是，那些滿足了美國神經學會頒布的腦死亡標準的人，無人復活。

從前一些「死而復生」的案例里，其實那些人都沒有被判定為真正的腦死亡。比如說，沒有進行呼吸暫停測試，以確定人的腦幹是否還具備呼吸功能。

Kate Sheridan, S. (2017). Resurrected: A Controversial Trial to Bring the Dead Back to Life. Scientific American. https://www.scientificamerican.com/article/resurrected-a-controversial-trial-to-bring-the-dead-back-to-life/ .

Experiment to raise the dead blocked in India. (2016). Science | AAAS. http://www.sciencemag.org/news/2016/11/experiment-raise-dead-blocked-india

Sarah Knapton. (2016). Dead could be brought "back to life" in groundbreaking project . The Telegraph. http://www.telegraph.co.uk/science/2016/05/03/dead-could-be-brought-back-to-life-in-groundbreaking-project/

Gregoire, W. (2016). Meet the Man Whose Biotech Company Could Bring People Back From the Dead. NextShark. https://nextshark.com/ira-pastor-bioquark-interview/

Wijdicks, E. F., Varelas, P. N., Gronseth, G. S., & Greer, D. M. (2010). Evidence-based guideline update: Determining brain death in adults Report of the Quality Standards Subcommittee of the American Academy of Neurology. Neurology, 74(23), 1911-1918.

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