語言對國家經濟的作用常被忽視 學者吁重視其經濟價值

語言對國家經濟的作用常被忽視

學者吁重視其經濟價值

語言對國家經濟的作用常常被人們忽視，而勞動力語言能力的欠缺會帶來巨大經濟損失。

——王曉真

隨著經濟全球化和跨境貿易等發展，語言不僅承載文化意義，其經濟意義也愈加凸顯。英國布里斯託大學語言研究所研究員加布里埃爾·霍根-布倫（Gabrielle Hogan-Brun）近日在對話網撰文闡釋了多語制（multilingualism）對經濟增長的作用。

貿易與商業成功離不開語言

隨著特朗普當選，保護主義情緒在美國滋長。霍根-布倫表示，美國數十年來都是自由貿易的最大倡導者，如今特朗普卻強調「美國優先」（America First）的貿易政策，通向交流、創新、增長的大門或將被關閉。但事實上，正是自由貿易帶來了繁榮。中國、埃及、希臘、羅馬這些古代文明的崛起都可以歸結為跨文化貿易的成功。早期的貿易者便已經認識到必須通過了解不同語言背景的客戶來創造良好的經濟效益，其中最具代表性之一的便是掌握多門語言的13世紀義大利旅行家和商人馬可·波羅。

霍根-布倫表示，不管是從大的國家層面還是小的企業層面，語言對貿易、經濟都十分重要。富有見識的企業家大都十分重視語言。霍根-布倫在撰寫新著《語言經濟學：多語制的市場潛力如何？》（Linguanomics : What is the Market Potential of Multilingualism?）的調研過程中便發現了諸多例子。例如，臉譜網（Facebook）創始人馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）便在學習漢語，這在一定程度上也是其為開拓中國市場所作出的努力。

歐盟十分重視語言的商業價值，並將多語制在歐盟的教育與培訓政策中單獨列出。歐洲委員會（European Commission）2007年曾發布一項關於歐洲多語制與經濟競爭力的研究報告，該報告發現，11%的歐洲中小型企業因缺乏語言技能和跨文化能力在出口生意中虧損。也就是說，如果歐盟能增加對發展語言技能的投資，那麼將產生長遠的經濟效益，尤其是對中小型企業的生產力和商品出口帶來積極影響。該報告指出，英語是重要的全球商務語言，其他語言作為中間語言被廣泛使用，並強調如果想要建立成功的商業關係，掌握其他語言十分必要。

多語資源可創造巨大經濟價值

語言對國家經濟的作用常常被人們忽視，而勞動力語言能力的欠缺會帶來巨大經濟損失。

霍根-布倫稱，英國黨派議會團體（the All-Party Parliamentary Group）有數據稱，由於缺乏掌握外語語言的能力，英國一年就損失約500億英鎊的收入，並指出希望英國學校能夠改善其語言技能，而所有的政黨都應該在未來的選舉中承諾改善英國學校的現代語言教學和學習問題。她表示，「脫歐」之後，英國想要在歐盟之外爭取新市場或將帶來新的語言需求。公司、企業若要應對這一挑戰，也將需要多語言能力來進行跨境貿易。然而，英國文化教育協會2015年的一項研究顯示，很多英國人除了英語之外並不具備其他語言能力：約46%的調查對象承認因語言能力欠缺而受窘，75%的人表示在畢業一年內便丟棄了大部分所學到的語言技能。另有研究顯示，1/6的美國企業因為勞動力缺乏語言技能和文化認知而虧損。美國雖表面上是單一語言制，但得益於其「文化大熔爐」的歷史根基，實際上隱含著巨大的語言庫。然而，如果單一性成為美國所推崇的戰略，其經濟則將因此受損。

另外，還有其他一些國家則展示了發掘多語資源在經濟全球化中創造價值的事例。例如，瑞士有四門官方語言：講得最多的是德語，其次是法語、義大利語以及羅曼什語（Romansh）。英語也已經在多地成為學校教授的第一外語。根據2008年日內瓦大學一項關於語言在經濟中作用的研究，瑞士的多語制給其帶來約381.5億美元的競爭優勢，約合國內生產總值的9%。參與該研究的日內瓦大學經濟學教授弗朗索瓦·格林（Francois Grin）表示，可以肯定，對經濟的整體而言語言都是一個很好的投資，不僅限於對個人或對國家。但他也指出，令人遺憾的是，並不是所有企業都認識到了多語工作環境的價值。

霍根-布倫表示，在日益多元化的今天，英語的地位已不再像以往那般突出。而保護主義的政策則可能帶來諷刺的結果，那就是英語地位進一步衰落。

文章?來源：《中國社會科學報》

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