數據主義：如果把全人類及其進化史看作一個數據處理系統……

知識 06-16

從數據主義觀點，可以把全人類看作一個數據處理系統，而每個個人都是裡面的一個晶元。

這樣一來，整部歷史的進程就是要透過四種方式，提高系統效率：

1、增加處理器數量。擁有10萬人口的城市，運算能力就會高於擁有1,000人口的村莊。

2、增加處理器種類。處理器不同，運算和分析數據的方式就不同。因此，如果系統擁有不同的處理器，就能增加其動力與創意。農民、祭司和醫師對話所產出的想法，可能是狩獵採集者之間怎麼談都談不到的。

3、增加處理器之間的連結。如果光是增加處理器數量，但彼此之間無法連結，仍然沒有意義。十個有貿易網路鏈接的城市，產出的經濟、科技與社會創新通常都會高於十個孤立的城市。

4、增加現有連結的流通自由度。如果數據數據無法自由流通，光是連結處理器也不會有什麼用處。這就像在是十個城市之間開出了道路，但路上卻滿是搶匪或路霸，商人或旅行者難以通行，效果也就大打折扣。

這四種方法常常互相矛盾。像是處理器的數量和種類愈多，要能自由連結就愈難。因此，智人數據處理系統的建構是分成四大階段，各自強調不同的方法。

第一階段始於認知革命，開始能夠將大量智人鏈接為單一數據處理網路。這一點讓智人擁有超乎其他人類及動物物種的關鍵優勢。對尼安德塔人、黑猩猩或大象來說，能夠鏈接成單一網路的個體數量有限，但智人卻打破了這個限制。

智人運用其數據處理優勢，遍布了整個世界。但隨著智人分散到不同區域、感受不同氣候，就開始彼此失去連繫，經歷不同的文化變革，於是形成各式各樣的人類文化，各有其生活方式、行為模式及世界觀。因此，歷史的第一階段就是增加人類處理器的數量及種類，但同時犧牲了連結：在2萬年前的智人數量遠多於7萬年前，但歐洲智人處理信息的方式也不同於中國的智人。在當時，歐洲和中國之間並無連結，也幾乎不可能相信，某天所有智人居然會鏈接成單一的數據處理網路。

第二階段從農業革命開始，持續到大約五千年前發明了文字和金錢的時候。農業加速人口成長，使人類處理器數量急劇上升。同時，農業讓更多人能夠群聚生活，形成密集的地方網路，各自擁有數量空前的處理器。此外，農業也為各個網路創造動機和契機，鼓勵彼此貿易溝通。但即使到了第二階段，仍然是以離心力為主。因為沒有文字和金錢的概念，人類難以建立城市、王國或帝國，仍然只是無數個小部落，各有自己的生活方式和世界觀。要說所有人類會團結形成一體，當時連做夢也想不到。

第三階段始於大約五千年前發明了文字和金錢，並持續到科學革命肇始。有了文字和金錢之後，人類合作的重力場最終超過了離心力，讓各個團體融合起來，形成城市和王國，而各個城市和王國的政治和商業連結也更為密切。至少到了公元前第一個千禧年（出現了錢幣、帝國和普世宗教），人類已經開始有意識地想像著要建立涵括整個地球的單一網路。

到了歷史的第四、也是最後一個階段，大約始於1492年，這個夢想成為現實。早期的現代探險家、征服者和交易者，都一起編織出了覆蓋整個世界的頭幾條絲線。到了現代晚期，這些絲線變得更加結實緊密，哥倫布時期如同蛛網，到了二十一世紀已是鋼鐵和瀝青構成的網路。更重要的是，信息能夠在這個全球網路里愈來愈自由地流動。哥倫布剛剛把歐亞網路鏈接到美國網路時，每年只有極少的信息能夠越過海洋，還得應付各種文化偏見、嚴格審查和政治打壓。但隨著時間過去，不論是利伯維爾場、科學社群、法治概念或民主傳播，都有助於消除種種障礙。我們常常有所想像，認為民主和利伯維爾場之所以獲勝，是因為它們比較「好」。但事實上，它們之所以勝出，是因為改善了全球數據處理系統。

於是，在過去的七萬年間，人類就是先擴散，再分成不同群體，最後再次合并。但合并並不代表一切回到原點。過去的多元族群融入今天的地球村時，各自都帶著思想、工具和行為上的獨特傳承，呈現一路走來的收集與發展。在我們現代的食品櫃里，就有中東的小麥，安地斯地區的馬鈴薯，紐幾內亞的糖，以及衣索比亞的咖啡。同樣地，我們的語言、宗教、音樂和政治，也充滿著來自地球各地的傳世寶藏。[i]

如果人類整體就是單一的數據處理系統，它的產出是什麼？數據主義會說，其產出會是一個全新、甚至效率更高的數據處理系統，稱為「萬物互聯網」（Internet-of-All-Things）。只要這個任務完成，智人就會功成身退。