郵幣通：世界首張紙幣為為什麼生在「弱宋」

郵幣通資訊：中國是最早出現紙幣的國家，1661年，當歐洲最早的紙幣在瑞典發行時，距北宋王朝1023年發行的紙幣「交子」已相隔600餘年。

紙幣「交子」

貨幣發展到今天，經歷了實物貨幣、金屬貨幣、紙幣、電子貨幣等形式，其背後規律是商品交換和市場經濟的推動。唐朝出現的「飛錢」可說是紙幣的雛形和預演。盛唐疆域遼闊，萬國來朝，陸上和海上的絲綢之路興旺發達，唐都長安百萬人口中十餘萬是「老外」。

商品的豐富、貿易的繁榮直接導致了「錢荒」，為了緩解錢不夠用的局面，唐朝政府想了很多辦法，但貨幣的供應量仍不能滿足市場需要。唐中葉，一種新興的金融產品「飛錢」應運而生，即由官方開具一張票券，上面記載著地方和錢幣的數額，憑此便可在異地兌換現金。

「飛錢」的出現大大減少了將笨重銅錢來回搬運的現象，緩解了錢荒的問題，但「飛錢」只是一種信用憑證，不介入流通，算不得真正意義上的紙幣。 1023年，世界上首次發行的紙幣 「交子」在北宋王朝出現，這讓很多人費解，傳統的歷史認為宋朝是一個「積貧積弱」的朝代，擁有「土豪金」身份的世界首張紙幣應該誕生在太平盛世才對，為什麼偏偏選擇了一個沒落的時代？所謂積貧積弱，意思是長期積累造成極度的貧困和弱小。但有研究認為，宋朝佔世界GDP的65%，北宋佔80%，南宋佔50%，其實是中國歷史最富有的朝代。或許統計有出入，但宋朝超過世界GDP的一半應該沒有疑義。

站在《清明上河圖》前細細揣摩，會不勝感慨，趙宋確實是適合居住的時代。圖中住宅與商鋪錯雜相間，小販沿街叫賣，宋代商業的繁榮衝破了唐時封閉式管理的坊市制度。唐朝行均田制，政府分給成年男子土地並徵稅，60歲再把土地還給政府。

雖然保證大多數農民都能有一些土地耕種，但也限制了社會分工，限制了集約經濟，限制了工商業的發展，它將最富創造力的人捆綁在土地上，將社會發展禁錮在自然經濟之中。隨著土地的兼并，國家喪失稅源，失地農民開始鋌而走險，起義爆發，政府崩潰，社會動蕩，這是中國封建王朝一直走不出的怪圈。

宋朝成功解決了這一難題，不抑制土地兼并，使土地能夠集約化經營，騰出大量自由的剩餘勞動力，這些人沒有戶籍限制，自由流動，被發達的工商業吸收。宋朝的礦冶、造船、陶瓷、紡織、造紙、染院、酒務、磨坊、茶磨等各業均欣欣向榮，這些手工業場僱傭的工匠，多者達數千上萬人。

作為一個傳統的農業大國，對大量小自耕農直接徵收農業稅一向是國家統治的基礎，而宋朝工商業收入第一次超過了農業稅，支撐了宋朝龐大的財政收入。司馬光曾說：「世風日下，販夫走卒接著絲襪。」宋朝一個普通老百姓比歐洲封建主的生活質量還要好，得益於整個社會生產力的提高。 除了發達的工商業，宋朝的政治、科技、文化、娛樂、學術、數學等均領先世界。這種環境直接催生了紙幣的產生，1023年，當「交子」在北宋王朝的四川地區誕生時，宋無愧於當時世界上最偉大的國家，無愧於中國歷史上最偉大的時代。

繼「交子」出現以後，金國、南宋、蒙元、明朝都先後發行了紙幣，馬可·波羅來中國時，紙幣給他留下的印象深刻，以至於他在自己的遊記中專門用了一章的篇幅，敘述了紙幣從生產到流通的所有細節。17世紀中葉，紙幣嚴重通貨膨脹，明朝政府不得不解禁白銀以緩和危機，在中國大地上流行400多年的紙幣最終消亡了。

歷史螺旋式上升，數百年後，當西方列強用堅船利炮再次把紙幣帶回中國大地時，中國人才發現，已從文明的巔峰跌至谷底。我們曾經擁有世界上最輝煌的時代，更有理由再開創一個更偉大的時代。

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