別小看高精地圖：圍繞它的一場爭奪戰正在火熱進行

雷鋒網按：高精地圖將成為自動駕駛拼圖上重要的一部分，將為參與者創造一個新的聚寶盆。

在福特密歇根總部附近測試自動駕駛汽車時，福特測試團隊發現這些車輛有些不對勁：所有自動駕駛汽車在到達某個坐標時都會變線躲避，就好像前方有一個大坑。

經過一番分析，他們發現這些測試車並沒有故障，而是地圖出現了問題。

原來，車輛測試時使用的 3D 地圖有一個小故障，它造成地圖上出現了錯誤的數據值，自動駕駛汽車以為這裡的地面隆起了 10 英寸，因此會採取躲避策略，但事實上這段路路況非常好。

「在人眼看來，這套 3D 地圖相當完美。」福特自動駕駛汽車部門高級技術主管 Jim McBride 說。「但自動駕駛汽車『眼更尖』，一個出錯的像素可能會讓它做出瘋狂的舉動。」

這個像素級別的小失誤確實牽一髮而動全身，同時它也告訴我們，想要讓消費者信賴自動駕駛汽車，在地圖這個問題上絕對不能出錯。

過去十年間，數字地圖成了許多人遊走於城市之間的指南針和活地圖。

不過在新一輪的發展熱潮中，汽車廠商和科技公司卻將標準定得非常高，因為新一代數字地圖不再只是指示方向的簡單箭頭，它還要滿足自動駕駛汽車的高要求。

新一代的高精地圖可以實時更新數據：道路標線、街道信號、交通燈、限高甚至路上的坑窪都能看得清清楚楚，其精度更是進化到了厘米級。

有高精地圖相助，車輛能精確獲知自己的位置，原本無依無靠的車載感測器的能力也得到了增強。

舉例來說，當大雪覆蓋了道路標線或大卡車遮擋了交通信號燈時，高精地圖就顯得異常重要。同時，高精地圖的加入也讓車輛感測器能集中精力探測地圖上沒有的物體，如行人、自行車或飛奔而過的動物。

雖然高精地圖的熱度遠沒有激光雷達高，但它依然是自動駕駛拼圖中非常重要的組成部分，未來它甚至會成為自動駕駛汽車能否安全部署的重要保障。當然，它也有能力塑造一個新的創富戰場。

「如果你看中了一款自動駕駛汽車，那麼高精地圖一定是全系標配。」Here 地圖前副總裁John Ristevski表示。「高精地圖未來一定是汽車的核心組件，它能為廠商帶來源源不斷的收入。」

福特自動駕駛汽車使用 3D 地圖完成雪地測試

與傳統的導航系統不同，高精地圖在部分地區需要每天儘可能多的更新數據。舉例來說，市中心行人、建築多的區域就需要地圖數據的頻繁刷新，而封閉的高速公路則要省事得多。

Ristevski 認為，鑒於不同區域地圖的數據刷新量不同，未來加入付費訂閱模式將為地圖廠商帶來源源不斷的收入。

與自動駕駛行業一樣，高精地圖市場現在也開始變得愈發熱鬧：谷歌、Uber 和福特等廠商都在利用自己的測試車採集數據以便繪製高精地圖。

舉例來說，Waymo 就有大量工程師在解析測試車採集的數據，他們要在地圖中標註出「車道」和「消防栓」等事物。隨後，在測試中一旦車輛發現了同樣路段的路況變化，就會自動將新數據回傳給地圖團隊。

不過，即使對於谷歌這種超級巨頭，這樣的方式也太耗時耗力。

「其實對谷歌這種地圖界老手來說，繪製普通的地圖就非常不容易，而自動駕駛汽車用的高精地圖更是難上加難。」曾在谷歌地圖工作多年的 Brian McClendon 說。「繪製地圖時用到的數據量相當巨大，同時對精度的要求也非常高。」

這樣的情況下，即使是通用和大眾這樣的汽車巨頭，也開始越來越依賴第三方地圖服務。

今年年初，Mobileye 與大眾、寶馬和日產簽署協議，前者將為三家汽車巨頭提供地圖產品，而這些汽車廠商將負責為 Mobileye 提供儘可能多的地圖數據。

「即使你有錢僱人才，也不一定能找到對的人，而且整個研發過程可能會持續數年時間，到時如果不成功，恐怕什麼都晚了。」曾在谷歌和蘋果地圖團隊工作過的吳夏青（James Wu）說。

積累了足夠的經驗後，吳夏青創立了 DeepMap 。今年 5 月，這家公司獲得了一筆 2500 萬美元的 A 輪融資，未來它將為其他公司提供「全棧地圖服務」。其他地圖新創公司也都有了合作夥伴，如 Civil Maps 就拿到了福特的投資。

據雷鋒網了解，另一家名為 Carmera 的地圖新創公司也在今年 6 月拿到了 640 萬美元的投資，計劃通過眾包模式為地圖提供實時數據。如果它的產品能夠成功，車輛就能擁有「行人分析」和「實時事件反饋」功能。

DeepMap 的示例地圖

與這些新創公司相比，深耕地圖領域多年的谷歌依然是當之無愧的領先者：人才和資金充裕，而且還有自動駕駛汽車和業內聞名的地圖產品：谷歌街景與谷歌地球。

谷歌地圖聯合創始人 Lars Rasmussen 回憶起創業初期，佩奇和布林（谷歌聯合創始人）的鼓勵：「在地圖上花幾十億美元都行，因為它確實值這個價。」「我認為地圖業務能得到佩奇的無條件支持是因為當時他就想到了自動駕駛汽車。」Rasmussen 說。

眼下，谷歌毫無疑問已經是第一波地圖爭奪戰的冠軍，不過在高精地圖市場，要說誰能最終勝出現在還為時過早，參賽者們現在離終點線還有一段距離。

如果自動駕駛汽車未來會遍布全球每一個角落，那麼留給地圖公司的任務量非常大。「這個市場現在還是一片藍海，雖然大家競爭激烈，但還沒人拿到任何市場份額。即使只運營一兩個城市，高精地圖維護起來都花費甚巨。」CivilMaps CEO 兼創始人 Sravan Puttagunta 表示。

雖然各家廠商激戰正酣，但業內也有反對聲音，他們擔心花費甚巨開發出來的高精地圖未在來百無一用，這部分人認為深度學習技術的成熟將徹底替代地圖。

《凱利藍皮書》資深分析師 Rebecca Lindland 認為，「在短期內高精地圖很重要，但也許不到 10 年，汽車廠商就會丟棄這一技術。」

福特團隊正在嘗試開發演算法來替代地圖，但未來是否能徹底丟掉地圖，誰也說不清楚。

雷鋒網推薦閱讀：

前百度自動駕駛首席架構師創辦高精地圖公司DeepMap，宣布A輪融資2500萬美元

一家名為「Carmera」的創業公司，要用物流車隊繪製自動駕駛所需的3D地圖

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！