培養皿里的藝術，細菌變成了「彩色底片」！

知識 06-17

來欣賞幾張「培養皿彩畫」吧！跳上水管的像素馬里奧：

各色瓜果：

以及畫風抽象的彩色蜥蜴（？）圖案：

蜥蜴的原圖是荷蘭版畫家埃舍爾（M. C. Escher）1943年的作品，有趣的是，這些蜥蜴圖案的形狀是完全一樣的，卻可以完整地填滿一個平面。

圖片來源：網路

在培養皿上畫畫並不是稀罕事，這一直是微生物學家們喜愛的活動（AI：有點不懂你們微生物學家……），其中也不乏佳作。不過，上面這些培養皿彩圖和之前的作品有著本質的不同：它們不是畫出來的，而是細菌在「感光」之後呈現的圖像，就像膠片那樣。

這是麻省理工Voigt實驗室向世人展示的科研新成果。在這些培養皿上生長的大腸桿菌具有特別的「感光顯色」技能：它們能分別對紅、綠、藍三種光做出反應，並在「感光」後產生對應顏色的色素物質，當這些色素物質累積足夠多之後，我們就看到了上面的這些彩色圖像。

當然，一般的大腸桿菌完全不具備這種能力，要讓它們變成活的「彩色底片」，需要進行複雜的基因編輯工作。在這些彩色感光細菌中，研究者一共植入了18個基因，這其中包括負責感光的部分，負責生成色素物質的部分，以及負責調控的部分。這改造，可以說是個大工程了。

12年前，Voigt實驗室的研究者們就開始進行相關研究了。在2005年的時候，他們成功地把細菌改造成了培養皿上的「黑白底片」。那一次引入的基因數只有4個。現在，他們又實現了複雜得多的功能。

這是黑白版的效果（AI：飛天意麵大神萬歲！）。

那麼，細菌彩色底片有什麼實用價值嗎？

其實沒有。

但它展現的是生物技術的新潛力。研究者們成功地用三種不同顏色的光分別操控了細菌，最終達到了不同的效果（細菌生產出不同顏色的色素），借用類似的技術，將來人們就可能讓細菌完成更加複雜的任務了。現在，細菌們已經在幫助人類生產藥物等物質，在大規模的生產當中，用光來對細菌進行「操縱」，會是一個便捷的方法。

培養皿上的馬里奧還是挺萌的。研究者們還為這些彩色感光細菌想好了名字：迪斯科細菌（disco bacteria）。是不是感受到了閃閃發光的「彩燈」特效呢？