一貧如洗，也可以是你的優勢

倘若一個人的人生目標是在政治生活中獲得成功則另當別論。為了一步一步往上爬，首先必須獲得他人的贊同，贏得朋友，建立人脈，通過他們的幫助一步一步加官晉爵平步青雲——有這種鴻鵠之志的人最好出身一文不名。

一個並非出身名門望族的人，有抱負，並且具備一定才能，那麼貧苦的生活絕對會把他的優勢淋漓盡致地發揮出來，甚至因此獲得貴人提攜。

人與人之間在日常接觸中，最喜歡做的就是證明其他人都不如自己——這種情形在政治生活中是多麼的司空見慣！只有一個絕對的窮光蛋，會從各個角度分析，確信自己從頭到尾、從裡到外沒有任何優勢可言，確信自己無足輕重一錢不值，只有這樣他才可以心安理得地成為政治機器中的一顆螺絲釘，他可以毫無顧忌地卑躬屈膝奴顏諂媚，必要時甚至還可以匍匐在地。他就是那個可以無條件服從一切、並且嘲笑一切的人，榮譽對他而言毫無價值；在和上司或任何官居高位的人交談或通信的時候，他會用最響亮的嗓音和最醒目的字體來吹捧對方——就連那些人隨便寫了幾個字，他也準備將其捧為傑作大力鼓掌。

他從青年時期開始就知道該如何點頭哈腰搖尾乞憐，他就是歌德筆下那個通曉所有隱秘真理的大祭司：抱怨卑鄙和下流有什麼意義呢？整個世界都歸它們統治。那些免於生存之役的富家子弟們，通常在思想上會有某種程度的獨立性，不受約束。他們習慣於昂起自己高傲的頭顱，還未曾學會上述為人處世的藝術。

即使擁有某些才華，但實際上他們應該也意識到了：才華，永遠無法與討好逢迎的本事相匹敵。最終他會辨認出那些爬到他頭上的人是多麼平庸卑劣，每當遭受那樣的人侮辱時，他就會羞憤難當，可這顯然不是適於這個世界的生存之道。他們和伏爾泰一樣喟嘆：「人生苦短，何必浪費時間去迎合卑鄙的流氓？不值得！」但是，哎呀！讓我來這麼說吧，世上絕大多數人都是「卑鄙的流氓」，這已然成了一種社會屬性。尤維納利斯說：「才華在貧窮面前不堪一擊。」比起政治和社會野心，這番話用在文學和藝術生活領域更合適。在談到「人擁有什麼」時，我並沒有把妻子和孩子包括其中——與其說一個人擁有妻兒，還不如說他為他們所有。把朋友歸到這一類更容易一些，既可說他屬於朋友，也可說朋友們屬於他。

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