西北「馬家軍」血戰日軍！

盧溝橋事變」後不久，馬步芳即刻組成「騎兵暫編第一師」，由師長馬彪率領東進抗日。騎一師由回、撒拉、東鄉、保安、漢、藏等民族組成，共 8000多人，其中回、東鄉、撒拉等民族官兵占部隊總人數的70%以上。

騎兵師番號初為暫編騎兵第一師，是一支以撒拉族為主的民族聯軍，實際上是馬步芳從自己的看家隊伍兩個師中抽出來的一個師。馬步芳拿出自己的精銳參加抗日，得到蔣介石的嘉獎，目的是讓各地軍閥效仿馬的行動，拉出各自的隊伍抗日。1938年，國民政府任命馬步芳為青海省政府主席、第40集團軍總司令。根據八戰區司令長官朱紹良的指令，騎兵師開向中原戰場。一路上，騎兵利用機動性強的優勢不斷打擊日寇。在途經陝西潼關時，渡河奇襲山西運城，把一千餘名日寇漢奸一舉剿滅。1938年初，騎一師進入河南一戰區，布防隴海鐵路沿線。6月，國民黨軍事當局扒開黃河花園口，以水代兵，阻擋西犯日軍。騎一師奉命調往賈魯河流域黃泛區南沿的扶溝、西華、商水一帶駐防。馬彪的師部駐紮在周家口鎮。

1939年8月10日，盤踞在淮陽的日軍向南進犯，騎一師把師部從水寨（今項城市）西關移到距淮陽城僅15公里的新站集一帶，在郭平樓消滅日寇一個中隊，遂渡河與日軍主力拚殺，鬼子退回淮陽城。馬彪命令二旅攻城，一旅、三旅側應。日軍急電開封增援，一面加強防守。由於守城日軍火力強，騎兵師打了一夜攻堅戰，陣亡了300多名戰士，至凌晨才攻進南關，西門也打開缺口。正值此時，開封日軍調集的一支機械化部隊，乘著100多輛卡車和裝甲車，載著10門大炮，突破國民黨七個主力師的防線，兵臨淮陽，日軍裡應外合，騎兵師腹背受敵，雙方展開了一場殘酷廝殺。二旅旅長馬炳忠甩掉軍褂，手持大刀與日軍拼殺。這時擔任火力掩護的兩名日軍機槍手開槍射擊，二旅旅長馬炳忠陣亡。馬彪見旅長陣亡，手持捷克式機槍，加入了戰鬥。騎兵與日軍展開了肉搏，在淮陽城殺了三進三出，雙方均傷亡慘重。這時城外日軍的10門重炮連續向騎兵陣地發射，騎兵死傷無數，日軍的裝甲車也衝破了三旅陣地。馬彪急撤出城外，重新集結隊伍，讓團長韓有才接任二旅旅長指揮戰鬥。

1小時後，騎兵師三個旅從四面向增援的兩千多名日軍突襲，使日軍措手不及，慌忙退到10里以外進行調整。調整好的日軍開始反擊，向騎兵發射毒氣彈，數百名騎兵頃刻之間倒在黃煙之中。馬彪急令部隊後撤，增援日軍乘機進入淮陽城。

淮陽一戰，俘虜日軍20多人，殲滅日寇800餘人、偽軍1000餘人，繳獲機槍130挺、迫擊炮3門。騎一師則陣亡將士兩千餘人，損失戰馬千匹，被俘戰士30多人。這場惡仗使馬彪痛苦不堪，回到駐地水寨，命人把城裡的白布全部買下，在水寨城南（今項城市火車站一帶），挖了1500餘墳坑，以安葬死亡官兵，另500多名陣亡官兵葬在新站集郊外。

由於騎一師損失的兵馬、武器得不到補充，師長馬彪進退維谷，一籌莫展。新任二旅旅長韓有才的一名部下（地下黨）與當地新四軍有聯繫，遂建議馬彪與共產黨領導的新四軍聯手抗日。馬彪權衡再三，雖心有餘悸，最後還是派人去見彭雪楓。彭雪楓為團結這支抗日力量，答應在抗日方面與馬彪合作。

10月，集結到淮陽的日軍組成兩個旅團，在戰機的掩護下向項城撲來，準備一舉消滅騎一師，佔領豫皖邊區。馬彪急電彭雪楓將軍支援。這次戰鬥，最初由於日軍裝備精良，騎兵失利。後來彭雪楓的主力部隊從袁樓出擊到敵人背後，對日軍形成南北夾擊，殺得鬼子屍橫遍野。項城保衛戰在新四軍的支援下大獲全勝，迫使日軍死守淮陽城，使日軍佔領豫皖邊區的夢想破滅。

不久，騎一師又殲敵騎兵500餘人，獲戰馬數十匹，沉重打擊了侵略者。日軍惱羞成怒，又抽調重兵，配備先進武器，向騎一師寶塔一線的陣地實行強攻。馬彪組織反攻，迂迴衝殺，以血肉之軀與敵奮力拚搏。但因敵我力量懸殊，力戰不敵，騎一師主力迅速撤退，留百餘名戰士阻擊敵人，他們背水一戰，直至彈盡糧絕，不願被俘受辱，乃全部投水自盡，顯示了回族抗日壯士寧死不屈、氣壯山河的英雄氣概。

騎一師幾次重創日軍，使敵人銳氣頓挫。日軍因此稱騎一師為「馬回子軍」或「馬鬍子軍」。1940 年9月，騎兵師在皖北渦河北岸的龍崗鎮，又炸毀敵坦克1輛，打死日軍三四百人，從此，馬回子軍」的聲威傳遍敵戰區，日軍聞風喪膽。

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