沒想到聰明人的大腦是這個樣子的!
提到聰明人,愛因斯坦無疑是一個典型的代表。
在愛因斯坦現存的遺產中,除了那些著名的理論和幾乎改變世界的公式,最珍貴的就是他的大腦了。
很多人好奇:這樣一位做出了無法估量的科學成就的科學巨匠,究竟擁有怎樣與眾不同的大腦呢?
愛因斯坦
1955年4月18日凌晨,76歲的理論物理學家愛因斯坦在美國普林斯頓大學醫院去世。愛因斯坦的腦被進行屍檢的病理學家哈維帶回了家。他想深入研究探索分析這個世界上最強大的意識的載體,以發現這偉大的頭腦和平凡頭腦的不同之處。
為了完好地保存研究對象,哈維一回到家,就從不同角度對愛因斯坦的大腦進行拍照留存。最後,他把大腦切成240個小塊,分開貯存。
研究者和愛因斯坦的大腦
我們往往存在這樣一個想當然的觀念,那就是,聰明人的大腦重量應該比一般人的要大。不過,科學終究還是要靠真實的數據作支撐。經過測量,哈維發現愛因斯坦的大腦只有1230克重,而普通人的大腦重量平均有1400多克。看來大腦越重越聰明這個觀點不成立,科學家必須從其他方面找原因。
當時,美國神經科學家戴安蒙在對老鼠的實驗中發現,那些生存在複雜環境中的老鼠,其大腦中膠質細胞所佔的比例比那些悠閑老鼠的比例要高。而人們一般也認為,前一種老鼠比後一種老鼠聰明得多。那麼,愛因斯坦這樣聰明的大腦是不是也有這樣的特點呢?為了解開這個疑問,戴安蒙從哈維那裡取來了愛因斯坦的四塊腦片,開始統計其中的神經細胞和膠質細胞的數量。
此外,研究小組又另外找了11名平均年齡為64歲的男子的相應腦片做研究。我們以神經細胞和膠質細胞的數量的比值為標準,比值約小,說明膠質細胞越多。
研究結果顯示,愛因斯坦四塊腦片中的膠質細胞比另外11名實驗者的腦片中的都要多。支持神經細胞的代謝活動是膠質細胞的主要作用之一,因此戴安蒙推斷,這也許是愛因斯坦思考能力超強的原因之一。
不過,這也不足以說服眾人。因為這11名實驗者的平均年齡比愛因斯坦小12歲。我們知道,膠質細胞是不停分裂的,等這些人到了和愛因斯坦同樣的年齡,也許大腦中的膠質細胞數目與他並無區別。另外,這些被拿來作對照的人的智力情況我們一無所知。第三,研究小組只取來愛因斯坦的其中四塊腦片作為研究對象,其他聰明科學家的大腦是不是也和他的一樣有類似特點呢?
各種神經膠質細胞
疑問依然存在,研究還在繼續。1996年,科學家發現愛因斯坦大腦的額葉皮層比一般人要薄的多,不過,神經細胞的排列卻更加緊密。這樣,神經細胞交流信息會更加快捷。
1996年,哈維和另一位科學家聯合發表了一篇論文,認為愛因斯坦大腦中的神經原密度較大,它們之間的交換速度可能更快。
1999年,人們發現愛因斯坦大腦兩側的外側溝特別短,科學家推斷,這一特點也許有利於神經細胞之間的聯繫。
到了2004年,有人參照哈維現有的愛因斯坦大腦樣品,利用計算機技術重新拼接得到了愛因斯坦大腦的完整圖像。結果發現,與數學思考、視覺空間認知密切相關的大腦下頂葉比普通人要寬出15%,而且此處的膠質細胞尤其偏多…
這個偉大的頭腦究竟為何如此聰明,科學家們還在尋找更多可信的依據。人類大腦是一個複雜的器官,許多神秘的結構和原理還有待科學家更深入的探索發現。
作者:原理君
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