英媒稱工業革命前，歐洲就已經超過中國

英媒稱工業革命前，歐洲就已經超過中國

來源 觀察者網

宋鴻兵點評：

非常懷疑這種分析的方法論。比如歐洲12世紀最大的城市巴黎，人口不過5萬，當時中國最大城市汴梁和臨安是其20倍。歐洲是個太大的地理概念，最合理的比較是東西方的城市，農村差別不明顯。北義大利的城市群有點像長三角，佛蘭德類似珠三角，比較8組城市足以說明問題。

正文：

據《參考消息》報道，《經濟學人》17日發表文章稱，長久以來，歷史學家一直認為，是工業革命拉開了中國和西方國家的差距，工業革命前的中國與西方相差無幾。而最新研究結果顯示，事實上，早在工業革命前，歐洲就已經超過了中國。

報道稱，牛津大學學者斯蒂芬·布羅德伯里（Stephen Broadberry）、北京大學副教授管漢暉和清華大學教授李稻葵合作發表的一項最新研究表明，中國實際上在好幾個世紀內都落後於歐洲。通過對比中國、英國、荷蘭、義大利和日本等國自公元1000年以來的人均國民生產總值（GDP），研究者們發現，中國只有在11世紀時比其他幾個國家富裕。當時，中國已經發明出了火藥、指南針、活字印刷、紙幣和鼓風爐。

布羅德伯里與合作者認為，義大利在1300年之前就趕上了中國，而荷蘭和英國則是在1400年前。在1800年左右，日本超過中國，成為亞洲最富有的國家。中國的人均GDP在清朝（1644-1912）一直處於下滑狀態。在1620年，中國的人均GDP僅相當於980年的水平。到了1840年，該數據下降了將近三分之一。

報道稱，這些發現挑戰了一個長久以來被普遍接受的觀點：中國和歐洲在18世紀末西方工業革命開始前的幾個世紀里，有著相近的生活水平。因此，歷史學家們把18世紀這一時間點稱為「大分流」。

此前，研究人員無法計算出1000年前的GDP。經濟歷史學家安格斯·麥迪遜（Angus Maddison）是第一個進行嘗試的人。而布羅德伯里和同事們按照比例放大了地區和民間的數據，研究結果呈現出了更多的細節。2008年，在首次研究英國歷史GDP時引入了這一方法，隨後迅速地被其他研究荷蘭、義大利和中國問題的學者所採用。

然而，對於中國古代數據還存有很多疑問。倫敦政治經濟學院學者肯特·鄧（Kent Deng）和帕特里克·奧布萊恩（Patrick O』Brien）研究稱，中國的數據很零碎。即使在當今，要比較不同國家的生活水平都非常困難，更不要說在缺少精確數據的遙遠的過去。對此，布羅德伯里表示，中國的歷史資料並不比中世紀時候的英國少。他同時指出，封建時期的中國和近代歐洲都使用白銀作為價值單位，這更有助於比較。

報道稱指出，不過還存在一些規模上的問題。14至15世紀，義大利和荷蘭是歐洲最富有的國家。與整個中國進行比較不太恰當，可能應該和當時中國最富裕的地區——長江三角洲地區進行對比。然而即使這樣比較的話，1800年的英國和荷蘭仍然比長三角地區要富裕，而且英荷兩國超過長三角地區的時間應該是在1700年前後。研究者稱，這和「大分流」發生在18世紀的觀點相差無幾，也就意味著歐洲早在工業革命前就已經超過中國，所以歐洲的富有與中國的貧窮不能單單用工業革命來解釋，肯定有著制度上的差距。

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