郭嘉，或許是劉備的大恩人！

公元207年，是中國歷史上並不那麼波瀾壯闊的一年。但正是這年發生的一系列事情，形成了一個讓人始料未及的蝴蝶效應，從而奠定了此後三國鼎立的局面。

這一年，曹操就幹了一件事：征伐烏丸，徹底肅清袁氏的殘餘勢力，從年頭打到年尾。此前曹操已經掃蕩完絕大部分原先由袁紹控制的地區，他的兩個兒子袁熙、袁尚帶著最後的殘部投奔了遼寧的少數民族烏丸。

曹操在這年有兩個選擇：一是北上剿滅袁氏餘孽，二是南下攻打荊州劉表。絕大部分人都建議攻打比較強的劉表。如果北上剿袁，此時寄居劉表帳下的劉備很可能趁機說服劉表來偷襲許都，非常危險。

曹操最喜愛的謀士郭嘉卻說：要打袁熙袁尚。第一，他們若藉助烏丸的力量東山再起，到時打起來就難了，要趁現在掐滅他們;第二，劉表是個守成之人，並且猜忌劉備，不會來偷襲的;第三，我們可以採取千里奇襲的戰術，打烏丸個措手不及。

於是曹操採納了郭嘉的建議，進軍烏丸，果然一戰功成，把兩位袁公子趕去了遼東，他們後來又死在了遼東太守公孫康手裡。自始至終，劉表毫無動作，許都安然無恙。

奇襲烏丸可能是曹操一生中打得最精彩也最驚險的一場仗。因為是秘密急行軍上千里路，曹軍帶的輜重很少，在路上遭遇嚴重的缺水斷糧情況，他們被迫殺了幾千匹馬來渡過難關，差點因為給養問題玩完。不過，他們成功到達目的後，就像迦太基人翻越阿爾卑斯山襲擊羅馬一樣，給了烏丸部落一記做夢也想不到的重拳，大獲全勝。

但是，如果曹操知道後來事態的發展，他一定會後悔這次戰術上極其完美的行動。207年底，發生了兩件意義深遠的事情：1.郭嘉在這次軍事行動中積勞成疾而死;2.劉備諸葛亮勾搭上了，互相加了微信，還連搞了三次線下交流活動。

郭嘉是曹操最喜愛、最信任的謀士，他們之間的默契度遠遠超過了其他人。他臨死前還說一定要陪曹操南征，儘管南方的氣候讓他很難適應。曹操在赤壁之戰後當眾說：「郭奉孝在，不使孤至此」。郭嘉的死，對曹操來說是難以估量的損失。

第二點其實更要命，曹操儘管在征烏丸過程中取得了完勝，但他卻給了劉備整整一年的寶貴時間開發產品和完成融資。劉備首先從諸葛亮那裡得到了「三分天下」的知識專利，其次通過支持劉表的長子劉琦得到了數萬兵馬，這樣他日後才有和孫權合作的資本，瓜分荊州。

劉表是在208年8月病死的，曹操這時尚未抵達荊州。次子劉琮在荊州本地士族蔡瑁、張允等人的支持下，繼承了州牧之位，次月他就投降了曹操。長子劉琦卻在劉備的授意下分裂而去，並帶走水陸兩軍數萬人。

劉琦為什麼聽從劉備呢?因為他和諸葛亮的私人關係非常好，此前他在失寵的情況下正是聽從了諸葛亮的建議才脫離危險，做了江夏太守，擁有兵權。正好諸葛亮和劉備是一夥的，他們就攛掇劉琦和自己的弟弟劉琮決裂，爭奪州牧之位。曹操一來，劉琮降，劉琦就跑了。

劉琦對於劉備的意義不止於此。赤壁之戰後，劉備是借劉琦的名義奪得了武陵、長沙、零陵和桂陽四郡，作為他下一步發展的根據地。如果劉琦不在劉備手上，他攻城略地將會很不順利。

如果曹操提前一年南征，很多情況就很難發生。首先，諸葛亮和劉備將互相錯過，諸葛亮所居住的南陽郡地處荊州北部，曹軍一來肯定先淪陷，他就無法在年底見到劉備，甚至可能再也不會有出山的機會了。

其次，劉琦將不會和劉備合作。劉表這個時候還活著，他是個「自守之賊」，沒有什麼積極進取的心態。曹操若來，他可能也會三下五除二投降了，領著曹操發的巨額養老金了此殘生，就和劉璋面對劉備的進攻那樣。如果劉表投降了，劉琦很大可能會跟著投降，畢竟父子反目和兄弟相爭時完全不同的。

第三，將不會出現孫劉聯軍。孫權和劉表兩家是世仇，孫權的爸爸孫堅死在劉表手裡，劉表的大將黃祖則被孫權所殺，兩邊互欠血債。十餘年來，兩家一直互相蠶食，沒有什麼好感。劉表之所以不敢北進，很大程度上為了防範孫策孫權捅自己的菊花，他們不可能聯合。

孫權也不會跟劉備聯合，因為劉備手上沒籌碼。劉備自己沒有籌碼，劉表在世時一直防著他，根本沒給他幾顆棗。劉備的籌碼是從劉琦手上拿過來的，而劉表不死的話，劉琦不會跟他合作。

如果沒有孫劉聯合，而劉表又率先投降的情況下，孫權是否還有獨自抵抗的勇氣就難說了。曹操沒準這一次可以真的實現南北統一，這樣就不會有三國時代。歷史就是這麼奇特，環環相扣，處處蝴蝶效應。

回到207年開頭，郭嘉出了那個「奇襲烏丸」的建議，他的每一點分析都沒有錯，事後也正如他所料。但是，他並沒有真正重視劉備這個X變數，沒有將他納入到自己的通盤考慮中來。

郭嘉預見到了劉備的意見不會被劉表採納，但他沒有料想劉備這樣的英雄人物決不會坐以待斃，一定是主動出擊，尋找突破口。機緣巧合下，劉備在207年底鏈接上了諸葛亮，接著鏈接劉琦，後又聯合孫權........

不打烏丸，袁氏不就還將苟延殘喘嗎?但是，那兩位袁公子肯定不如袁紹，袁紹都敗了，曹操還要怕這兩個小屁孩嗎?

想像一下，你站在場中央，左邊是一個已經被你打得很慘的、屢次敗在你手上的武林高手，正在休息，右邊是一個之前武藝很差但現在正在練種你不知道什麼的武功的少年，你會先滅哪一個?這就是曹操在207年初的處境。

世事難料，英雄的橫空出世更難料。

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