泉水之於古人類演化的影響
英國卡迪夫大學的Mark Cuthbert等人本周在《自然-通訊》上發表的一篇名為「Modelling the role of groundwater hydro-refugia in East African hominin evolution and dispersal」的論文研究表明：東非裂谷系的古人類演化和擴散模式受地下水的可用性影響。該研究表明地下水以天然泉的形式提供淡水來源，發揮著緩衝氣候多變產生的影響的作用。
東非裂谷系代表了一個活躍的大陸裂谷，它是智人演化的關鍵地點，目前非洲在其作用下正在不斷分裂。之前人們假設該地區的人族演化和擴散完全依賴於氣候變化。那麼，當氣候變得極其乾旱時，古人類在哪裡獲得淡水來源？古人類可以通過什麼方式、在什麼地方度過氣候乾旱時期並繁衍擴散開來呢？
Mark Cuthbert及同事繪製了東非裂谷系目前的水文地貌，識別了450多處泉水，由此建立了一個地下水分布隨氣候變化而變化的模型。他們將這些數據和模型與古人類遷徙模型關聯起來，發現在乾旱時期地表水匱乏的地區，地下水可用性對維持其中孤立的棲息地具有至關重要的作用。因此，地下水資源可能促使東非裂谷系古人類的擴散和生存發生了意想不到的變化。文/nature
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