Quora：外星細菌對人類來說有多致命？

Credit: 123RF

Drew Smith的回答：

外星細菌對人類的致命性是零。沒錯，不是接近於零，而是完完全全為零。

要導致人類發病，還需要人類與外星細菌的「密切合作」才行。這種「密切合作」是通過上百萬年的共同演化得來的。地球上的細菌和病毒之所以能夠引起感染和疾病，正是因為這種「密切合作」的存在。

要引起感染，細菌必須要能夠附著到細胞表面。細菌和病毒是通過一些蛋白質附著到人類細胞上的，這種蛋白質能夠辨別人體的蛋白質和碳水化合物。人體蛋白質和碳水化合物的結構幾乎是隨機的，而且可以有幾乎無限的排列組合，但留存下來的只有一種。外星細菌進化成可以附著到這種蛋白質上面的形態，這種事情的可能性是小到可以忽略的。

即便外形細菌能夠附著到人體細胞表面，這也不足以造成感染。能夠造成感染的細菌需要帶有各種毒素和致病因子。這些毒素和致病因子會與特定的人體蛋白質相結合，它們會分解人體細胞和組織，使其釋放細菌賴以生存的營養物質。

當然了，這些特定人體蛋白質的結構同樣是隨機的。它們是上億年進化而來的產物，有著精確的結構，而且這種結構是科學家也難以預測的。外星細菌剛好進化出能夠準確與之結合的毒素和致病因子的幾率，同樣是小到可以忽略的。

病菌致病現象在地球上是非常罕見的，這可能與我們的常識不同。地球上確實有上百萬、甚至上億種細菌。而其中對人類有潛在危害的就更少了，大概不會超過兩百種。在這兩百種細菌之中，能夠使健康人生病的又只有20多種。這些就是與我們共同進化了幾百萬年的細菌，它們對人體的蛋白質、細胞和免疫系統非常熟悉。

對人類的了解已經深深地刻在了這些細菌的基因里，就像一本記錄了與人類長期以來的合作歷程的日誌。這不是一本外星人能夠破譯的書。外形細菌會導致人類生病，這就像外星人會將閩南話作為自己的母語一樣，完全是毫無可能的。

本文譯自 mentalfloss，由譯者 蛋奶 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！