故宮往事——皇極殿里乾隆與慈禧的往事揭秘

乾清宮過年前後的點燈儀式明代時既有，而皇極殿則要晚得多。皇極殿於乾隆四十四年最終建成，十年後，即乾隆五十四年（1789年）才開始正式立桿點燈。

乾清宮每年臘月二十四點燈，萬壽燈燈聯沿用明代。皇極殿則提前四天，燈聯由乾隆大臣彭元瑞題寫，稱頌乾隆的豐功偉績。可見皇極殿規格高於乾清宮。

如今，皇極殿的高達十餘米的五彩燈柱已經消失，惟有燈座空留，繁雜祥瑞的花紋清晰可辨。

殿外

慈禧60大壽彩繪改蘇式

論相貌，皇極殿絕對屬於「儀錶堂堂」。殿外的一些裝修風格透著些許與眾不同。「其實，皇極殿與明代太和殿同名，由此可見乾隆在修建時就打算將這裡打造成一座禮儀大廳的想法。」林姝說。

在皇極殿的外牆，可以看到黃綠色琉璃瓦龜紋磚，與太和殿外的造型一模一樣，有別於壽康宮外的龜錦文樣等。利用這處大殿最多的一位皇家人物——慈禧在此留下的明顯痕迹，有些依然留存。

據說，乾隆皇帝希望這裡成為太上皇宮殿的旨意，一直被遵守，直到光緒二十年。當年慈禧六十歲生日，本打算在頤和園萬壽山舉辦，之後回紫禁城，沿途設置了吉慶的街頭點景。然而，中日甲午海戰戰敗的消息傳來，慈禧壽宴改為皇極殿舉行。並將乾隆皇帝御筆匾額改換成有關慈禧太后六旬慶典的內容。如今，掛在殿堂內外的牌匾背面仍可以看到類似慈禧、六旬、慶典等字樣。

相傳，當年，這位皇太后將皇極殿外的彩繪改為蘇式。然而，1979年重修皇極殿時，工作人員將彩繪改為乾隆時期的風貌，並保存至今。

殿內

千叟宴一共邀請3516人

進入殿內，擺設陳列井然有序，即使遊人如織，也顯得空曠靜謐。絲毫找不到當年乾隆皇帝宴請千叟的熱鬧。

嘉慶元年，乾隆第一次，也是惟一一次以太上皇的身份使用皇極殿，在此舉行千叟宴。史料記載，被邀請的老人3516人，這些人中有皇親國戚，也有的是從民間奉詔進京的老人。

乾隆皇帝還親自為90歲以上的壽星一一斟酒。當時推為上座的是一位最長壽的老人，據說已有141歲。乾隆和紀曉嵐還為這位老人做了一個對子，「花甲重開，外加三七歲月；古稀雙慶，內多一個春秋。」根據上聯的意思，兩個甲子年120歲再加三七二十一，正好141歲。下聯是古稀雙慶，兩個七十，再加一，正好141歲。堪稱絕對。

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