要使其滅亡，必先使其瘋狂

正始六年（245年），曹爽坐在曹魏首輔的位置上，已經是第六個年頭了。他已經沒有剛上位時的青澀與怯生生，而是甩開膀子大幹特干。

他首先下令：廢除中壘營、中堅營。中壘、中堅是曹叡時期設置的宮廷武裝力量，隸屬於中護軍。現任中護軍，正是司馬師。曹爽把這兩營的禁軍調到中領軍的手下，中領軍是曹爽的弟弟曹羲。

這明顯是沖著司馬懿來的。

現在權力中樞尚書台在曹爽手裡，名義上曹爽又是全國最高軍事統帥，人事任免大權亦是曹爽一夥的囊中之物，司馬懿除了屈從，別無辦法。他所能做的，無非就是「嚴正抗議」而已。

曹爽見司馬懿無能為力，便開始進一步插手司馬懿所主管的東南防務。

司馬懿清楚，朝廷之上待不得了，必須找個機會退休避禍，但是又苦於沒有理由。畢竟我是堂堂太傅，輕易辭職必將引起朝野轟動，曹爽豈能答應？他一定會苦心挽留，以讓我在朝堂之上給他裝點門面，以向天下示意他曹爽並非排斥異己。

司馬懿苦心思索之際，突然一個壞消息也可以說是好消息傳來：夫人張春華病逝。司馬懿當即以此為由，稱自己過於哀痛，不能理事，向朝廷遞交辭呈要求退休。

曹爽看到司馬懿辭職的理由，覺得乃是人情所在，於是順水推舟，歡送司馬懿光榮退休。

曹爽批准了司馬懿的辭呈，長舒一口氣。司馬懿這個老傢伙，終於下台了。曹爽興奮地恨不得來個瀟洒的吻別：再見，司馬懿！

正始八年（247年），曹爽上位的第八個年頭，司馬懿光榮退休。曹爽終於成功排擠掉了最大的政敵，從此肆無忌憚地推行新政。這年，司馬懿六十九歲，遠遠高出了當時人的平均壽命，幾乎是曹丕、曹叡兩人壽命之和。

這樣一位行將就木的老人，徹底退出政治界和軍事界，喪失了苦心經營四十年的一切資源。他還能有血氣和力量，與年富力強、佔盡優勢的曹爽一爭高下嗎？

奮鬥了一輩子，司馬懿又回到了起點：一無所有。

不，何止是回到起點？與當年出仕時相比，自己還虛度了三十多年。

司馬懿靜靜坐著，看著老伴張春華的靈位發愣。

畢竟，利用長相廝守的老伴之死作為政治鬥爭的工具，即便是司馬懿，內心深處也難免愧疚。

我這輩子一直都在忙於宮廷的鉤心鬥角，忙於沙場的運籌帷幄，好像還從來沒有像現在這樣，悠閑地陪伴在你身邊。可惜你已經離我而去，漸行漸遠，追也不及。也許只有在失去的時候，才知道自己曾經擁有過什麼吧？

司馬懿繼續干坐。相守了一輩子的老伴就此離去，司馬懿心裡並不好受。朝堂之上的激烈鬥爭，又以全面退出而告終，等於向外界宣告了自己的失敗。司馬家現在面臨著最困難的處境。

但是，如果不退出朝堂，那顯然就已經輸了。

太后被遷往永寧宮，正是曹爽要獨斷朝綱的信號。身為太傅，必須給出足夠激烈的反應，否則等於向曹爽屈服，必將令群臣失望。一旦氣勢已屈，那麼其他曹爽的潛在反對派就不會找到我司馬懿，充當他們的領袖和靠山。如今我雖然在野不在朝，但憑著我司馬懿為官數十年的積威，足以對朝政施加影響。

何況，朝堂之上曹爽的眼線眾多，一旦稍有不慎，便會有性命之憂；而退休在家，則要自由得多。我雖然退休，但司馬師還在朝中充當中護軍，司馬昭還在朝中充當議郎，足以成為我的左膀右臂。

想要你滅亡，必先使你瘋狂。我司馬懿全面撤出，你曹爽自然可以放手大幹。你乾的事情越多，鬧的動靜越大，朝臣的積怨就越深，我的機會也就來了。

好好折騰吧，下面就看你的了。老夫且冷眼旁觀，看爾橫行到幾時。

果然，曹爽已經把持不住自己了。司馬懿一退，曹爽頓時感覺渾身輕飄飄的。這樣看來，司馬老兒給我施加了多麼大的壓力啊。

曹爽之前推行的新政，主要著眼於人事任用標準的改革。他想逐步廢除九品官人法，恢復當年曹操的以才為先、不問品行的用人政策。這項改革，主要是由何晏、鄧颺在主管其事。

夏侯玄提出過一些改革措施：一是限制中正官干預朝廷用人之權，二是改州、郡、縣三級政府為州、縣兩級政府，三是改革服制。這些措施因之前遭到司馬懿的反對而胎死腹中，現在也在考慮拿出來實行。

李勝在河南尹的位置上，也對地方制度多有變革，取得了良好的政聲。

現在，司馬懿的離去，使得曹爽集團開始肆意妄為，缺點開始一一暴露。

鄧颺貪財好色。以前臧霸的兒子臧艾找到他，用臧霸的一個小妾「賄賂」鄧颺，鄧颺答應給臧艾當大官。司馬懿退休，鄧颺的本性又顯露出來，他選拔人物，多任人唯親，或收受賄賂，大大影響了人才的質量，也加深了他與何晏之間的矛盾。

因為，曹爽集團中最有思想的何晏還是想干一番事業的。

副手鄧颺的品行實在不堪，何晏能忍；然而來自丁謐方面的阻撓，卻讓何晏不勝其煩。

不只是何晏。丁謐的人際關係極差，幾乎得罪了曹爽集團的所有人。

曹爽集團的核心三人組既然四分五裂，下面的嘍啰自然更是離心離德。

曹爽的長史應璩，並不看好曹爽的改革，寫了整整一百〇一首詩歌來諷刺曹爽的政治改革，合稱《百一詩》。既然你的下屬能寫一百〇一首詩來諷刺你，那說明起碼他是很認真地在諷刺你，你也應該報之以同樣認真的態度來對待。可惜曹爽並不在意。他有度量容忍應璩的行為，卻沒有智商欣賞應璩的詩篇。

唯一頭腦清醒的人是何晏。他把《百一詩》拿來細細讀了。曹爽只看到了滿紙荒唐言，何晏卻讀出了應璩的一把辛酸淚。奈何舉世皆醉何晏獨醒，唯有長嘆息以掩涕。

曹爽的參軍阮籍，未來的竹林七賢之一，原本是沖著曹爽集團銳意改革的幹勁來的；如今一看，曹爽這哪裡是幹勁，完全是瞎折騰，連忙退隱山林。

朝中的老臣，在司馬懿退休的下一年，也學著司馬懿紛紛退休。中書令孫資、中書監劉放、司徒衛臻、司空徐邈……元老重臣們先後提交了辭呈。曹爽巴不得你們這些老不死的全部滾蛋，很爽快地一律批准。

退下來的老臣們，紛紛來找司馬懿敘舊聊天，很快便在司馬懿周圍團聚起一個集團。

司馬懿出言很謹慎，聊天不及政事。不過他心中明白得很：局勢果然照著我的計劃在發展。

這一切，還要感謝曹爽啊，是你使我不費吹灰之力就建立了一個集團。

下一步，我也當「投桃報李」。

何晏發現，自從司馬懿退休之後，京師各種針對曹爽集團的古怪歌謠就如雨後春筍般冒了出來。

什麼「以官易婦鄧玄茂」，這是諷刺鄧颺用官職換臧艾老爸的小妾的；什麼「何鄧丁，亂京城」，這是說何晏、鄧颺、丁謐推行新政，擾亂京城的；什麼「台中有三狗，二狗崖柴不可當，一狗憑默作疽囊」，這是把何晏、鄧颺、丁謐罵為「台中三狗」的……

何晏憂心忡忡。這麼多歌謠突然大規模地冒出來，背後肯定有主使；而主使是誰，很容易猜到。但苦於並無證據，何晏沒有辦法把主使揪出來。他所能做的，只能是希望自己的同伴們有所收斂，以改變形象，贏得良好的口碑。

然而，談何容易？

當年那群為了天下大義不避刑戮的有理想的年輕人，如今早已經四分五裂，放縱著自己的嗜欲，炫耀著自己的官威。何晏突然冒出一個奇怪的想法：要是司馬懿沒有退休就好了，餓狼的存在起碼還能逼迫群羊團結一致，不敢鬆懈。

曹爽越來越貪圖享樂。他當年討人喜歡的恭謹和謙遜早已經蕩然無存。權力滋生腐敗，絕對的權力滋生絕對的腐敗。聖賢尚不能免，何況曹爽資質並不超人？曹爽的飲食衣服，都學著皇上的來；又聯絡宮裡的太監張當，把曹叡的一些愛妾領出來帶回家裡淫樂。曹爽的弟弟曹羲出於樸素的道德，覺得這樣折騰下去遲早完蛋，苦苦勸諫，希望曹爽有所收斂。曹爽正在興頭上，哪裡肯聽？照玩不誤。

司馬懿最近足不出戶，卻對外界了如指掌。歌謠攻勢已然奏效，現在滿城都對曹爽一夥深惡痛絕，甚至於把一些別人辦的弊政、破事都推到曹爽的身上，簡直把曹爽看成了一切腐敗的根源。

司馬懿已經把解決曹爽一夥的辦法想好了——武裝政變，唯有武裝政變才能奏效。被曹爽推到自己一邊來的，有諸位元老重臣，以及太后。天下人都知道，皇帝只是小孩子，太后才是無上的權威。如果能夠得到太后的懿旨，就可以名正言順地消滅曹爽了。

司馬懿盤算了一遍，如今只差兩個問題：一是時機，這個只要有耐心，總能等來；第二嘛，就很麻煩了——武裝力量。

曹爽已經把京師和宮廷的禁軍幾乎全部掌握在自己手中，司馬懿無兵無卒，巧婦難為無米之炊，撓白了頭髮也沒有辦法。

但是令司馬懿頭痛的武裝問題依然沒有解決。

事實上，賦閑在家的司馬懿根本沒有可能解決這個問題，解決問題的人是司馬師。

司馬懿的計劃，從頭到尾都只是在腦海里盤算、演習，再推敲、再演習，從來沒有透露給第二個人知道，包括兩個兒子。但是，退休老人司馬懿現在遇到了死結，他意識到這是一個不可能獨立完成的計劃。

司馬懿慎重考慮之後，終於決定：讓兒子加入協助。

司馬懿找來司馬師，把自己已有的想法一點一點掏出來講給司馬師聽。他邊講邊偷眼觀察司馬師。司馬師既沒有一點兒驚訝的表情，彷彿早就知道了父親的全盤計劃；又似乎對父親講的東西充滿新鮮感，極其認真地聽著。聽到司馬懿講出最大的難處——沒有武裝力量的時候，司馬師哈哈大笑：「父親，三千死士，可夠用否？」

司馬懿聽了司馬師的話，大吃一驚。他不禁眯起眼來，重新打量自己的兒子。司馬師依舊一臉笑眯眯的樣子，沒有半點兒心事，彷彿剛才的話不是他說的一樣。

司馬懿不再多問死士從哪兒來。他太了解自己的兒子了：雖然司馬師平時大大咧咧，但從不信口開河。司馬懿讓司馬師立即著手聯絡這批死士。

司馬懿正在家裡暗中謀劃得如火如荼，絲毫不知道有一位不速之客正悄然造訪……

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