海上石油鑽探正導致對海洋健康至關重要的小型浮遊動物死亡

據外媒報道，一種海上石油鑽探方法正導致貝類、魚類甚至鯨魚等許多海洋動物賴以生存的小型浮遊動物死亡。其對小型浮遊動物的影響比科學家此前想像的還要大。 這項研究已於近日發表在《自然·生態學與進化論》雜誌上。

這項研究也為此前提出的「石油和天然氣勘探過程中產生的巨大噪音可能會破壞海洋生物（包括使用聲音溝通和尋找食物的鯨魚）」的說法提供了更多證據。今年4月底，美國總統唐納德·特朗普（Donald Trump）簽署了一項旨在擴大海上石油鑽探活動的行政令。

尋求海上自然資源的石油和天然氣公司使用「地震氣槍」壓縮空氣後朝海底釋放，震波碰到海底岩層產生反射波，再傳回到物探船的接收裝置。根據發表在《自然》雜誌上的一項研究顯示，在220-250分貝時，通過這些氣槍產生的雜訊大於在土星5號運載火箭發射過程中產生的噪音。所以研究人員想看看這些噪音對浮遊動物造成的影響。

研究人員在塔斯馬尼亞南部的海洋中使用了氣槍，並通過使用聲納和網來檢查前後的浮遊動物數量。研究表示，受這些噪音影響，這些微小生物的丰度一小時內下降了64％。另外浮遊動物死亡的數量增加了2-3倍，影響了0.7英里（約1.1公里）外的地方。科學家以前估計，氣槍產生的噪音只會影響33英尺（約10米）範圍內的浮遊動物。

研究人員表示，因為浮遊動物是一些大型海洋生物的主要食物來源，所以它們的死亡可能會有嚴重的級聯效應（Cascade effect)。

澳大利亞科廷大學副教授Robert McCauley在一份聲明中表示： 「浮游生物是整個海洋生產力的基礎。它們的存在影響生態系統的健康，所以我們關注它們的未來顯得尤為重要。」

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