肯德基漢堡游太空，臨近空間旅遊添新玩家

初創太空公司Word View近期對外公布，其臨近空間氣球系統（Stratollites）最近的一次試航的主要乘客是肯德基（KFC）連鎖餐飲集團大名鼎鼎的雞腿漢堡。

KFC製作的宣傳海報「KFC全家桶太空機器人」

「當KFC最初提出要出資贊助這次試航活動時，我們都笑了。」Jane Poynter（World View公司的聯合創始人兼CEO）表示，他們起初也覺得將漢堡包送上臨近空間這件事挺滑稽的。「但我們馬上就意識到這其實是一件挺有意義的事。這不僅能夠為KFC提供良好的廣告平台，獲得產品研製階段的資金支持，還能夠有效地對平台功能進行測試——為漢堡包提供的高清圖像拍攝功能和數據傳輸功能正是其平流層氣球平台的兩大主要應用功能。」

臨近空間氣球系統Stratollites

Stratollites是由Word View公司研發的一款臨近空間氣球系統，能夠將約90kg的載荷送入海拔約30km的臨近空間，並攜帶載荷長時間地按照預定路徑飛行，同時為載荷提供最大約300w的能量供應。

本次試航計劃滯空時間最短不少於4天，飛行高度最高約23km；距離通常意義上的太空高度「卡門線」（海拔100km）還有相當一段距離。KFC的市場主管菲利克斯表示，「雖然不是真的讓漢堡包進入外太空，但是在臨近空間兜一圈也非常不錯。而且，它還將自主完成大氣層邊緣自拍、攝像、展開公司的宣傳橫幅等操作，這實在是太酷了！」

GIF/2K

要我說，再像《天降美食》那樣下個漢堡雨那才叫酷呢！

Word View是一家開發高海拔、長航時的臨近空間氣球創業公司，其遠期目標是研製一款載人臨近空間系統，近期目標則是研發一款無人的具備通迅、遙感和氣象雷達等載荷的長航時臨近空間氣球系統，作為一部分低軌衛星的補充。

Word View位於亞利桑那州的總部，也是其總裝廠房

Stratollites就是這樣一種無人系統，其最大的特點在於，能夠數天乃至數月的在平流層上按照指定的路徑飛行，並且幾乎不藉助任何推進系統。其秘訣在於，Stratollites系統可以藉助不同海拔高度朝不同方向流動的氣流來控制自己的位置和航行方向，就像在大海上駕駛帆船那樣，真正做到「御風而行」。

公司前面的這個大坪就是氣球的「起飛跑道」

「基於這種特性，Stratollites系統具有很多實用的功能，比如它可以為不被現有雷達覆蓋的山區提供氣象雷達服務，或者為偏遠地區提供網路接入服務等。」MacCallum（World View公司的聯合創始人及CTO）表示，「而且它還十分低碳環保。」

平流層試驗氣球正在充氣

事實上，Stratolites臨近空間氣球系統只是Word View公司的階段性產品，公司的長期目標是開發一款能夠載人的臨近空間氣球系統，World View給它取名為Voyager。依照設計，Voyager每次可以攜帶6~8名乘客飛往海拔30km的平流層體驗約2小時的臨近空間旅程，或是開展科學試驗；不僅如此，World View公司還將在旅程中為乘客提供高速網路連接和吧台服務，整個旅行的費用約為每人7萬5千美元。

Word View公司一次試航中拍攝的地球照片，拍攝高度約30km

World View公司表示，目前，公司的潛在客戶正在高速增長，不僅包括肯德基等商業用戶，也成功引起了包括NOAA以及美國海軍等潛在政府用戶的注意；事實上，前來洽談合作計劃的「乘客」已經需要開始排隊了。「在公司創立之初並未嚴肅考慮的一些潛在需求十分強勁，並且這些需求正在牽引著公司高速的發展。」MacCallum透露到，「也許，今年晚些時候我們就會開始全尺寸、全重量的載人臨近空間系統的試航。」

World View公司高調宣布與肯德基的這次廣告合作，標誌著臨近空間旅遊市場迎來了一位新玩家。

臨近空間旅遊和亞軌道太空旅遊、軌道太空旅遊不一樣，臨近空間旅遊的最高飛行高度不會超過海拔100km的卡門線，不能算真的到過太空。但是，到達30km的海拔高度時大氣已經非常的稀薄了，瞥見的宇宙空間與在100km以上高度看見的宇宙的樣子已經比較相近；因為採用氣球方案的緣故，這種臨近空間飛行無需經歷大過載的起飛和再入過程，且全程沒有失重的困擾，對身體素質要求較低，大齡遊客或是幼童也可承受；再加上World View公司提供的具有較高性價比的價格（7.5萬美元，約合51.3萬元人民幣），這種臨近空間旅遊也不失為嚮往太空或者喜歡獵奇的高端旅遊愛好者們一個不錯選擇。

這張是俄羅斯索科航空基地提供的「米格29太空游」宣傳照，最高飛行高度最高約19km，售價約40萬元人民幣

心動了？可惜World View公司還沒給出載人氣球系統Voyager投入商業運營的時間表，已經開始太空旅行預售的維珍銀河公司也將自己的載人亞軌道飛行計劃推遲到了2018年底，想親眼一睹太空壯景可能還得再耐心等等。

不過，星海君這裡可以先帶您預覽一下海拔30km臨近空間的景色~

Felix從氣球艙中跳下的一瞬間

2012年，紅牛、GoPro等極限運動贊助商聯合NASA進行了一次人類高空跳傘的挑戰，翼裝飛行大師Felix乘NASA團隊打造的載人氣球平台升至36km的高空，然後僅穿著維持生命必須的類宇航服跳下，打破了此前維持50年的高空跳傘記錄，並且創造了一項新的記錄——以肉身超越音速。

Felix，肉身突破音障的第一人

GoPro作為視頻類產品唯一贊助商記錄下了這個激動人心的太空跳傘全程：

當然項目進行也並不是一帆風順，期間發生了資方撤資、團隊罷工、費用超預算、Felix怯場等等種種波瀾。想知道這個項目的幕後故事，這裡也準備了全長紀錄片視頻（約88分鐘），建議在WIFI壞境下觀看。

Felix的記錄在2014年10月24日就又被打破了，前谷歌副總裁尤斯塔斯（Alan Eustace）身著功能更加完善的類宇航服從海拔41419米（約41.4km）跳下，再度刷新了太空跳傘的高度記錄。

Alan Eustace成功落地

儘管飛得更高，但是Alan Eustace本人在這次太空跳傘中發揮的作用似乎比較有限，視頻也不如Felix的紀錄片好看

今年4月25日，我國初創企業「宇宙探索（北京）科技有限公司」對外發布了「黃龍號」太空艙和「飛鷹」系列宇航服，計劃開展從海拔43km高度跳下的太空跳傘活動，再次創造人類太空跳傘高度的新紀錄。

「黃龍號」太空艙模型

「飛鷹」系列宇航服

祝願宇宙探索公司早日成功，在太空跳傘勇敢者的歷史中留下中國人的名字。順便，也為臨近空間載人飛行獲取相應的數據，助國內早日為普通大眾提供臨近空間旅遊的服務項目。

(^o^)/

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！