驚悚！現實存在的殭屍螞蟻，死後真菌控制大腦！

導讀：在人類的定義中，殭屍是指身體已經死亡，屍體卻在某種作用下重新行動，是一種恐怖的鬼怪，但在動物世界中，這樣的殭屍生物卻不少見，甚至有一些可以寄生進人類的大腦，控制人類行為。

什麼是殭屍螞蟻?

一種4800萬年前的真菌可以感染螞蟻，當螞蟻爬到地被植物上時，這種真菌會寄生到他們身上，並釋放激素控制螞蟻，被寄生的螞蟻會離開自己的蟻群，尋找新鮮的樹葉滋養真菌。等到生命的最後幾個小時，螞蟻會用下顎死死咬住樹葉的中央葉脈，將自己困死於樹葉之上，同時寄生的真菌也被鎖定在樹葉上，螞蟻死後，真菌會從螞蟻頭部發出萌芽，將孢子散布到地被植物上，感染新的螞蟻。使其變成自己的傀儡，直到螞蟻最終死亡。

曾有傳聞說，這種寄生在螞蟻身上的真菌也可以感染人類，就像弓形蟲一樣釋放激素損壞人類的大腦，不過科學家證實，雖然能否感染人類還不清楚，但目前沒有人類被這種真菌感染的案例。

殭屍螞蟻的存在卻和殭屍的描述完全一樣，就是一副行屍走肉，其實就是由於被一種叫做Ophiocordyceps unilateralis 的菌類所寄宿而產生的效果，其實除了殭屍螞蟻，還存在一些其他動物也會產生和殭屍螞蟻一樣的動作行為，本文就詳細的為大家描述一下關於殭屍螞蟻的行為表現，並且介紹地球上類似的動物性行為。

Ophiocordyceps camponoti-rufipedis真菌種群中的白色真菌(左)能從死了兩天的殭屍螞蟻頭部長出。在螞蟻的關節處，螞蟻死後，這種真菌便快速將孢子傳遍整個屍體。但在最初的幾天，我們很難從外部發現真菌存在的跡象。

真菌是如何形成殭屍螞蟻的

這種生物體的生命期非常獨特，當孢子從空中落到螞蟻身上時，或它們在雨林地面上相遇時，螞蟻開始被感染。一旦附到螞蟻身上後，孢子通過酶進入螞蟻的體內，菌類開始在其中生長。大約一個星期後，由菌類釋放的化學物質會導致螞蟻迷失方向，並在死亡前的最後時刻咬住葉脈或其他植物。

在Ophiocordyceps camponoti-rufipedis感染的後期，這種真菌會迅速吃掉殭屍螞蟻體內的營養物質，同時開始在體外開闢「殖民地」。隨著時間的推移，它們將變得更長，更為明顯。成熟為殭屍真菌。在感染的最後階段從殭屍螞蟻腦部長出的真菌，不同的菌種的特徵有所不同。Ophiocordyceps camponoti-rufipedis，形成單一的莖幹，Ophiocordyceps camponoti-balzani則形成一根叉狀莖幹。

據美國報道，科學家在巴西雨林發現新的殭屍真菌，能夠感染螞蟻，佔據它們的大腦並進行「精神控制」。一旦螞蟻移動到最適於它們生長和傳播孢子的區域，它們便會痛下殺手，殺死螞蟻。這種真菌最初被認為是單一物種，名為「Ophiocordyceps unilateralis」，但實際上卻有4個截然不同的種群。並且全部能夠對螞蟻進行精神控制。這種真菌的所有4個已知種群均生活在巴西的大西洋雨林。由於氣候變化和森林砍伐，大西洋雨林正快速發生改變。每一種真菌都擁有最適於它們攻擊的螞蟻獵物。這也就意味著，全世界的熱帶森林生活著數千種殭屍真菌。

殭屍螞蟻會在人類重現嗎

其實除了殭屍螞蟻，還存在幾種其他類型的殭屍螞蟻情景，但是在這種事情被發現的時候科學家們就已經在開始著手研究這種神奇的機制，因為有的人認為，或許這種寄生類型的真菌能夠對人類產生作用，使得人類也出現殭屍螞蟻的情景，導致人類的滅絕，但是通過長期的研究，科學家都認為這種事情是不可能發生的。

殭屍螞蟻詳解

螞蟻，在人們心目中一向是勤勞、團結的化身，並且由於其群體龐大、行動有序，所以即使一些看似兇猛、軀體比它們大上許多倍的昆蟲也往往成為它們的盤中餐，但最近的研究結果表明，在一些特定條件下，螞蟻居然會成為某些真菌驅使的「傀儡殭屍」。

這實在是一個令人瞠目結舌的發現——根據進化論的觀點，真菌應該是最低等的生命形式之一，植物形成了比真菌更為有效的能量循環系統和繁衍方式，而動物由於神經系統的存在，形成了自主意識，顯然又比植物更加先進。昆蟲雖然是動物當中最為低等的生命形式之一，但相比真菌，已是絕對超出幾個個層次的高等生命，為何螞蟻會淪落到成為真菌的傀儡呢?

在德國達姆施塔特市附近梅塞爾化石坑的樹葉化石上，研究者們發現了這種真菌的蹤跡，相關樹木大約生活在48D0萬年以前，科學家們認為：這種寄生真菌早在遠古時代就已經具備控制自己寄主動物的能力，時間甚至比喜馬拉雅山的隆起更加久遠。

這種真菌目前依然存活在地球上，通常寄生於木蟻身上，木蟻主要棲居於高大的樹榦頂部，它們在樹冠某處枝丫中間構建龐大的蟻穴。在木蟻下至地表覓食的時候，它們必須經過森林地被，而這種真菌便散布在地被的苔蘚、雜草當中，螞蟻經由寄生真菌聚集區時便會感染這種真菌。真菌在螞蟻體內不斷生長，並釋放出一種化學物質影響螞蟻的行為，螞蟻就會逐漸成為「殭屍螞蟻」，「殭屍螞蟻」會漸漸離開自己的蟻群，獨自在外流浪，專門尋找那些最鮮嫩的樹葉。它們從此便不再有自己的行為和生活，而徹底成為寄生真菌的「傀儡」，當它們找到了合適的樹葉，便接近了生命的終點，它們會爬向選定樹葉的下方，用下顎死死咬住樹葉的中央葉脈，然後便靜靜等待死亡，寄生真菌也就找到了合適的居所，樹葉也就成為「螞蟻墳墓」。

在地被和樹冠上，這種真菌都無法生長，只有距離地面一定的高度，但又未達到樹冠的樹葉，才是最適合真菌生長的場所，科學家分析可能與濕度和溫度要求有關。「殭屍螞蟻」死亡後，成熟的寄生真菌就會從其頭部產生「萌芽」，長出孢子並於夜間發射到森林地被植物上，靜靜等待著下一個獵物的出現。

對這種現象最先進行研究報道的美國哈佛大學教授大衛·休斯說：「在1平方米範圍內，你能找到20個到30個『螞蟻墳墓』。螞蟻們都處於距離地面一定距離的樹葉上，死死咬住樹葉的主葉脈。」螞蟻們死前的經歷肯定非常痛苦，它們用盡全部的力氣在這個世界上留下最後的印記，它們的下顎在樹葉上產生的咬痕呈現清晰的啞鈴形，從而讓研究者一眼就能辨別出這種特殊的「螞蟻墳墓」樹葉。

研究者們通過大量的實例和圖片數據證實了這種真菌的行為，在研究過程中，他們無意中發現了一幅梅塞爾化石的圖片，而圖片上清晰的螞蟻咬痕最終證實了這種「殭屍螞蟻」早在4800萬年以前已經存在，而在4800萬年前，梅塞爾地區恰好是植被茂密的亞熱帶森林。

休斯教授判斷：這可以認為是行為控制的首個案例，也許是能被發現的唯一證據。因為在絕大多數情況下，這種行為控制雖然很強大，但是非常短暫，一般不會留下永久的印跡。現在的問題是，這種寄生行為的動機是什麼，它們為什麼不直接殺死寄主，而是先控制寄主的大腦和肌肉然後再殺死寄主?在已知的所有寄生生物當中，只有很少一部分進化出能夠操縱宿主行為的能力。

另有生物學界的學者提出，按照人類傳統的對物種的劃分原則來看，相對於群體更加廣大的植物、微生物，大腦更加發達的脊椎動物和鳥類顯然具備更高的生命層次，從食物鏈的角度來說，動物以植物為食，肉食動物捕食草食動物，一種生命形式擁有對另一種生命形式壓倒性的優勢，所以地球的主宰人類理所當然地成為萬物之靈，而人類的近親靈長類則是次一等級的高等生命。寄生細菌的存在向這種劃分形式提出了強有力的挑戰，它們在操縱寄主時表現出來的控制能力幾乎超過了人類，而人類是靠自己在進化過程中發展出來的科技手段才能實現目的，而這種真菌僅僅依靠本能，所以在某個意義上，寄生真菌是否可以看成比人類更加高等的生命形式。

好萊塢大片《異形》就描述了外星生命對人類的寄生行為，而被寄生的人類自己根本無法選擇，從外星歸來的宇航英雄把獵槍伸進了自己的口中，憑藉最後的自主意識試圖進行自我救贖，然而被獵槍轟掉的頭顱很快便重新生長出來——這樣觸目驚心的場景是否像極了那隻狠狠咬向樹葉的螞蟻?

所以這也為人類進一步敲響了警鐘，如果人類繼續無休止地向大自然掠取，最終必然招致大自然的瘋狂報復，當環境惡化到無法挽回，導致寄生細菌進化到可以以人類作為寄主的地步，那麼人類究竟如何面對這樣自己無法抉擇的瘋狂命運?

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