高脂肪飲食會像病毒一樣導致腸道炎症

加州大學洛杉磯分校（UCLA）的一項研究發現，當小鼠食用高脂肪食物時，腸道細胞的反應方式與對待病毒感染相同，會激活特定免疫分子的保護作用，並引發全身的炎症。科學家還發現，對小鼠餵食含有類似高密度脂蛋白（「好膽固醇」）的蕃茄，再配合通用的膽固醇藥物依澤替米貝（Ezetimibe），就能夠逆轉炎症。

這項研究結果有助於新葯的開發，以腸道細胞為靶標，降低人們患心臟病和中風的風險，還能治療其他與炎症相關的疾病，包括癌症和炎症性腸道疾病。該研究已於近日發表在《Journal of Lipid Research》上。

研究人員已經知道，長期肥胖會導致肝臟和脂肪組織的炎症，這種炎症會導致糖尿病和心臟病。研究表明，高水平的高密度脂蛋白膽固醇能夠降低心臟病風險。

UCLA的研究團隊由Alan Fogelman領導，他是戴衛·格芬醫學院醫學系的主任，他曾經開發出過含有6F蛋白質的基因工程蕃茄，6F類似於高密度脂蛋白中的主要蛋白質。在關於6F的實驗早期，他們發現，這種物質在小鼠的小腸內是有活性的，並且能夠減少炎症。但是並不清楚它的機制。

研究人員們分別使用正常飲食和高脂肪、高膽固醇的西式飲食餵食容易患動脈阻塞的小鼠，並分別使用6F（使用含有6F的蕃茄濃縮液）、依澤替米貝，或者兩者共用來對這些小鼠進行治療。兩個星期之後，研究人員採集了小鼠小腸中的細胞和血液樣本。研究人員對小鼠腸道和身體其他部分的膽固醇水平、炎症程度、免疫分子進行了測量。

這項發現從分子層面闡述了高脂肪飲食如何導致身體炎症，因為高脂肪飲食會使腸道激活某種通路，而這種通路通常是由病毒觸發的。這表明，如果像6F和依澤替米貝這樣抑制免疫反應，或許能夠治療炎症疾病並且降低心臟病和中風的風險。

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