Science：研究證實蝙蝠確實比其他物種更危險

蝙蝠有什麼特別之處嗎?這是那些研究致命病毒起源的科學家一直熱烈討論的話題。馬爾堡病、埃博拉病毒、嚴重急性呼吸道綜合征——這些傳染病都與蝙蝠有關，從而也讓一些科學家認為，這種神秘哺乳動物的某些特性使得它們特別容易攜帶能夠感染人類的病毒。「蝙蝠是特別的。」這是他們的座右銘。但也有科學家認為，蝙蝠的基因組序列已經得到了非常充分的研究。

然而這場爭論也許終於到了該結束的時候。對所有已知能夠感染哺乳動物的病毒進行的廣泛研究表明，蝙蝠確實更有可能攜帶未知的病原體，從而對人類造成危害。然而令人驚訝的是，這項研究結果來自於那些至今仍對蝙蝠持懷疑態度的研究人員。

這項新研究的主要作者、美國紐約市生態健康聯盟疾病生態學家Peter Daszak表示：「作為一名科學家，你要接受自己的研究結果——即便別人證明你是錯的。」

Daszak的研究團隊試圖回答一個更廣泛的問題——科學家們應該在哪裡集中精神努力尋找未知的威脅人類的病毒?最新出現的傳染病是人獸共患病，這是一種起源於動物的疾病，其中一些有可能引發大規模的流行。但是數千種哺乳動物可能攜帶了十餘萬種病毒，那麼從哪裡開始呢?

Daszak的同事、生態學家Kevin Olival在754個物種中收集了能夠感染哺乳動物的已知所有病毒(586種)的信息。(有些病毒只能夠感染一個物種，而有些病毒則在很多動物體內被發現)為了糾正某些動物比其他動物研究得更充分的事實，研究人員計算了每個物種與疾病相關的出版物數量。

隨後，研究人員計算了如果每個物種都能像「被發表」最多的「紅狐狸」那樣得到最充分研究，那麼將能在其中找到多少種病毒。這使研究人員對每種哺乳動物的「病毒丰度」有了一個估計。

研究人員最終在數據中發現了幾種模式，例如，大動物攜帶的病毒比小動物多，以及廣泛分布的動物攜帶的病毒比棲息地狹小的動物攜帶的病毒更多。

在隨後的研究中，科學家著眼於188種已知的人畜共患病病毒，即在人類和至少一種哺乳動物中發現的病原體。結果表明，與其他動物相比，蝙蝠作為人獸共患病病毒的宿主，其攜帶的病毒種類要比前者更多。

研究人員估計，如今在每個蝙蝠物種中大約已經發現了17種人獸共患病，相比之下，在嚙齒類動物及非人靈長類動物中發現了約10種人獸共患病。

德國柏林市Robert Koch研究所流行病學家Fabian Leendertz認為，這篇論文提供了有力的證據，表明蝙蝠是獨特的，但他警告說，對於蝙蝠的偏見是很難完全糾正的，因為蝙蝠經過了如此廣泛和系統的研究。「我們現在需要的是更多真實的數據，從而說明傳染病是如何從動物傳播到人類的。」

新加坡杜克-NUS醫學院新發傳染病項目負責人Linfa Wang表示，這項研究「對於感興趣動物傳染病溢出事件的科學家來說是非常重要的」。Wang花了很多年的時間與Daszak爭論蝙蝠是否特別，他說新的論文來自他的研究團隊令人興奮。與此同時，Daszak雖敗猶榮。「Linfa是正確的。」他說。

但Daszak強調，這並不是害怕或殺死蝙蝠的理由。蝙蝠有許多有益的作用，從花的授粉到控制昆蟲。只要人類保持與蝙蝠的距離，病毒暴發並不是不可避免的。「這些病毒只會出現在人們繼續侵佔蝙蝠的棲息地、獵殺和食用它們以及其他與蝙蝠接觸的時候。」Daszak說。

然而是什麼讓蝙蝠如此特殊尚不清楚。這裡有許多相互競爭的假設——從一個原始的免疫系統到幫助病毒傳播的由回聲定位創造的液滴雲等。而接下來的辯論也即將開始。

Bats really do harbor more dangerous viruses than other species

原文摘要：

Is there something special about bats? The question has been hotly debated among researchers studying the origins of deadly viruses. Marburg, Ebola, severe acute respiratory syndrome: They have all been linked to bats, leading some scientists to argue that something about the mysterious mammals makes them especially likely to harbor viruses dangerous to humans. 「Bats are special,」 is their motto. But others argue that the bat order is very well-studied and very big—one in five mammalian species is a bat—biasing results.

本期編輯：胚芽鞘 本文來源：生物幫

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！