古代帝王，真的有那麼多的妃子嗎？

也許你會羨慕古代的皇帝，坐擁眾多美人，妃子多得數不完，那麼史上皇帝真有那麼多數不完的妃子嗎？還是誇大事實？

首先我們應該了解「三宮六院」一詞。「三宮六院」都在故宮的內廷。「三宮」又稱「後三宮」，指皇帝居住的乾清宮、皇后居住的坤寧宮，以及位於乾清宮和坤寧宮之間的交泰殿， 「六院」其實是十二院。「三宮」東、西兩路各有六宮，「東路六宮」即景仁宮、承乾宮、鍾粹宮、景陽宮、永和宮和延禧宮；「西路六宮 」為：永壽宮、翊坤宮、 儲秀宮、咸福宮、長春宮、太極殿（啟祥宮） 。因各宮均為庭院格局建築，故稱為「東六院」和「西六院」。

究竟有多少后妃，其實各朝皇帝各有不同。以清朝為例，后妃定製為8個等到級，數額是「皇后1名，居中宮，主內治；皇后以下設皇貴妃1人，貴妃2人，妃4人，嬪6人，定數共14人。有牌位，分居東、西六宮居住。嬪以下還有3級，稱：貴人、常在、答應。這3級沒有固定數額。隨皇貴妃等分居12宮。雖然后妃定數明確，但實際上並未照章行事。如康熙帝的后妃至嬪5級中就有33個之多，貴人以下的還不在其中。皇后在同一時間內只能有一個，其他貴妃、妃、嬪從來與規定數不符，有多有少。清朝前期多，後期少，如康熙十六年一次就封了1個後，1個貴妃，7個嬪，而到清晚期的光緒皇帝，只有1後2妃。

可見,假如單算有稱號的後宮，其實並不像想像中的那麼多。可是，假如將後宮的女人都算上,那就不止「三千美人」了。明代,宮女一旦被選進宮，便永遠不能離宮,因此,有進無出,數量也就變得巨大。以嘉靖為例,據《明實錄》紀錄，嘉靖二十六年（1547年）二月,嘉靖帝諭內閣,嫌中宮妃御所用不足，又嫌多老疾，於是禮部尚書費寀隨即選女子年11歲以上、14歲以下者300人入宮。嘉靖三十一年12月選民間女子300人,嘉靖三十四年9月選民間女子10歲以下者160人,同年11月選湖廣、承天府民間女子20餘人。嘉靖四十三年正月選進宮女300人。共1080餘人，連同原有即達2000人左右，數量可觀。清代與明代區別,入宮的宮女到25歲時,便可離宮,這樣,有進有出,宮女的數量保證平衡，但數量也能達到3000人左右。

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