他們認為地球上的生命是由非生命物質經過長期演化而來的

生命從哪裡來？一代又一代的科學家不斷地探索地球上的生命起源，而相比而言，人從哪裡來？這是人們或多或少都想過的問題，特別是「少不更事」的時候，長大後則理所當然丟給哲學家們去思索了，或者滿不在乎任神學家手握答案了。這個可大可小的問題，少數人------科學家、哲學家或者只是一個有仰望星空、關心根源的情結的普通人，視之為最重要的事絞盡腦汁去思考，甚至耗盡畢生也不放棄；多數人則毫不觸及或者忙於俗世生活避而不談。筆者認為這一基本科學難題對於人類意義重大，因為真正了解過去才能明白未來，在此問題上，畢竟聖經的創造論與漫無目的的物理世界將賦予生命很不同的意義。對於個體而言，或可以喚起童年時的好奇心而激發思考的火花，或可以讓人在難題面前始終保持謙遜的求知態度、敬畏大自然，而擁有這種好奇心和對真理不懈追求的願景，對科研人員而言，無疑是很有益處的。

在此只想在了解相關背景知識的基礎上分享一些想法。

在生命起源問題上，化學進化論目前為多數人所接受，類似於達爾文進化論中的思想：從簡單到複雜的生命進化樹，該學說認為在原始地球的條件下，無機物可以轉變為有機物，有機物可以發展為生物大分子和多分子體系，直到最後出現最原始的生命體機----一個最簡單、最原始的細胞，既原細胞(protocell)；這個學說起初也稱為「原始湯」(primodial soup)生命起源假說，由奧巴林和霍爾丹提出，他們認為地球上的生命是由非生命物質經過長期演化而來的。

為化學進化論提供理論依據的是米勒，1952年美國芝加哥大學研究生S.L.米勒，在其導師H.C.尤里指導下，進行了模擬原始大氣條件（如雷鳴閃電）的實驗，由無機物混合物（CH4、HO2、H2和少量NH3）得到了20種有機化合物，其中11種氨基酸中有4種(甘氨酸、丙氨酸、天門冬氨酸和谷氨酸)是生物的蛋白質所含有的，而當時人們認為蛋白質是生命的本質。米勒的實驗（Miller』s simulated experiment）在當時很有創新性，不僅啟發人們沿著化學進化這一方向進行更深入的研究，也啟發人們去探索生物分子的非生物合成。

另一方面，雖然米勒實驗得到了結論：由無機物合成小分子有機物是完全有可能的，但這還僅僅是觸及化學進化，遠不能完成揭示生命的奧秘。首先，很難證實米勒模擬的大氣狀況完全符合真實情況，例如無機小分子的種類、比例是否一致等，據說米勒自己也曾經指出：「這些見解只是推測，因為我們根本不知道地球當初形成時，大氣是否處於還原狀態。……目前還沒有直接的證據證實這一點」；其次，即使米勒實驗的模擬是成功的，無機小分子生成生物小分子的反應也只是在實驗室里成功地完成了，只是為歷史上的真實過程提供一種可能性，例如化學進化的另一種可能方式是新泛種論」 (neopanspermia)，即在地球早期演化過程中，星際有機分子可能進入地球成為前生命化學進化的基本原料。Miller和Urey在發表關於該經典實驗的文章時，採用的題目為《在可能的早期地球環境下之氨基酸生成》（A Production of Amino Acids Under Possible Primitive Earth Conditions），表明只是一種可能的比較合理的猜測；再者，假設米勒解決了生物分子形成的問題，他距離生命起源的真正答案仍然很遙遠，因為隨著科學研究的進展，核酸又「攪進了這個局」------19世紀末期，人們已經證明了DNA（少數為RNA）才是遺傳物質，由氨基酸構成的蛋白質是在其指導下合成的。

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