全球最大雙體飛機可發射火箭，中國也應考慮發展

保羅·艾倫作為一個商人，發展商業宇宙飛船必然精打細算，「白色騎士」-2和「宇宙飛船」-2的整個飛行過程約為2.5個小時，縮比複合公司目前計劃機票價格為20萬美元一張，這對世界上的富人來說並不算貴。到目前為止，「白色騎士」-2的總投入共為10億美元。而該飛船一次飛行可搭載6人，要進行1000次飛行才能完全收回研製成本，截至2015年，已有575人預定了機票。但顯然，6人的容量對於商業公司來說太少了，「宇宙飛船」-2頻繁穿梭於地球與太空之間，受到大氣燒蝕的影響，機體損耗也會非常快，在商業上完全划不來。

於是就需要一種更加巨大，能夠攜帶很多旅客的新型航天飛船出現，這就是同溫層發射系統。就載重來看，「宇宙飛船」-2的載重僅為17噸，而同溫層發射系統的最大載重量為250噸，可攜帶60人左右的旅客進入太空旅行，相當於一架民航客機。這樣的話，一次旅行就可以為縮比複合公司賺得1200萬美元的利潤，收益之豐富不言而喻。

同溫層發射系統搭載的火箭運輸艙由著名的SpaceX生產，其最著名的火箭就是「獵鷹」-9號火箭，可以把3噸的貨物送入地球同步軌道並負責向「國際空間站」運輸貨物和人員。它最先進之處在於掌握了火箭再回收技術，在每次飛行後只要稍加修復，即可再次使用，這樣的特點如運用在同溫層發射系統飛機上，毫無疑問必然會大大成本。

這樣的設想是比較合理的，首先是火箭的總重為505噸，但共分為兩級，第一級佔據了重量的大部分，而第一級主要負責在稠密的大氣對流層內對火箭進行推進。同溫層發射系統攜帶後，即可省略第一級，直接將「獵鷹」-9在平流層發射，再點燃火箭發動機，將載荷送入軌道。其次是獵鷹-9火箭的尺寸為高度70米，直徑3.7米，而上文推算中同溫層發射系統飛機的兩個機身中軸線之間的距離是52.4米，容納直徑3.7米的「獵鷹」-9火箭沒有任何問題。在將「獵鷹」-9的第一級去除掉之後，長度至少縮減一半，同溫層發射系統的75米長度機身也完全滿足「獵鷹」-9火箭的發射要求。

對於「宇宙飛船」-2來說，雖然船體本身會在發射之後回收，但火箭推進器在燃燒完畢後會自動拋落無法再使用。而「獵鷹」-9火箭可以將回收系統安裝在第二級火箭上，在推送同溫層發射系統的宇航艙進入軌道後，仍然可以順利返回陸地實現回收，如此便大大節省了飛行成本。

「獵鷹」-9火箭的運輸能力是地球低軌運輸能力22噸，地球同步軌道8.3噸，這就意味著同溫層發射系統攜帶的宇航艙在進入宇宙後，不會如「宇宙飛船」-2那樣僅僅停留幾分鐘就必須返回，而是可以進入更高的軌道停留更久。如提前預設軌道，甚至可以直接像衛星那樣一直運行在軌道之上。顯然，使用同溫層發射系統進行商業太空旅遊的吸引力要比使用「宇宙飛船」-2大得多，

票價當然也會比前者高的多，這當然會帶來更大的經濟利益。從這個意義上看，保羅·艾倫這種微軟創始人費盡心力搞同溫層發射系統這款飛機，其目標絕不僅僅是幾十億美元的利潤這麼簡單。

除此以外，同溫層發射系統和搭載的飛船更可以直接將補給物資和空間修理機器人運送到太空站和相應的破損衛星周圍實現太空補給和太空修理，大多數的衛星的重量都不會超過10噸。因此該飛機這也可以直接承擔發射衛星進入軌道任務，而且幾乎是全天候無限制狀態的發射，傳統衛星發射則往往需要考慮天氣、光照、氣溫等因素，還必須建造昂貴的發射場。顯然，同溫層發射系統若最終成功，將大大節約美國宇宙開發利用的成本，讓更多民間公司跨越開發宇宙的資金門檻，讓美國迎來宇宙開發的小高潮，當然收益方仍然是保羅·艾倫和他的合作夥伴。

在軍事上，同溫層發射系統的意義也是無比重大的，熱炒已久的太空戰可能成為現實，對手費盡心思尋找良好天氣籌備發射場和反衛星武器終於消滅美國幾枚衛星，本以為可以削弱美軍天基優勢的目的。同溫層發射系統卻從美國起飛迅速發射補充缺失衛星，還有可能搭載武器襲擊敵國衛星，且這一行動的行動低成本非常低，那麼太空戰誰贏誰輸一目了然。

未來，我國也應該加緊研製這種飛機，一旦研發成功，那種戰時臨時發射大量偵察衛星探測美軍航母、引導東風-21D攻擊的戰法就有可能成為現實了！

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