人們只知道卧冰求鯉的王祥是孝子，但很少知道他還是高官！

元代郭居敬輯錄古代24個孝子的故事，編成《二十四孝》，成為宣揚孝道的通俗讀物，其中"卧冰求鯉"故事中的主人王祥被列為24孝子之一。

王祥(184年，一作180年-268年4月30日)，字休徵。琅玡臨沂(今山東臨沂)人。三國曹魏及西晉時大臣，書聖的族曾祖父。王祥侍奉後母極孝，為二十四孝之一"卧冰求鯉"的主人翁。今王祥故里孝友村有"王祥卧冰處"。

王羲之

王融生二子：王祥、王覽。琅邪王氏作 為門閥『士族』始於王祥、王覽及同族兄弟王雄三人，王覽就是王羲之的曾祖父。

王祥晚年拜太保，官至一品，奠定了琅邪王氏的政治和社會地位，但入東晉後，子孫不繁盛。王覽官至宗正卿，三品，其子孫顯於東晉。

身著官服的王祥

王祥塑像

王祥誕生於東漢靈帝中平二年 (一八五年) ，王祥性情非常孝順。他的生母薛氏早逝，繼母朱氏對他並不好，多次在王祥父親面前說王祥的壞話，所以王祥的父親也不喜歡他，常讓他打掃牛圈，但王祥卻更加恭謹。父母有病時日夜伺候，不脫衣睡覺，湯藥必自己先嘗。

王祥對待他的後母朱夫人非常謙謹。家裡有一棵李子樹，果實快熟了，後母要王祥看守著，不能讓一顆果實掉到地上。有時遇到颳風下雨的時候，王祥就會奔向果樹，抱著果樹哭泣，哀求果實不要掉落下來。王祥曾經在別的床上睡覺，後母親自前往要偷偷砍死王祥。正巧那時王祥因上廁所起床了，後母空砍在被子上。等到王祥回來，知道了後母因為沒能殺死他而遺憾不已，因此跪在後母面前請求她殺死自己（這種舉動，在現在不可思議）。後母於是被王祥所感動，從此愛護他如同自己的親生兒子一般。他的孝心就是如此專誠而純正。

王祥卧冰

《晉書?王祥傳》在這方面，有很多傳說。《晉陽秋》中提到：朱氏患病欲吃鮮魚，時值寒冬，『祥解衣剖冰求之，會有處冰小解，魚出』。翻譯成現代漢語，大意是：繼母朱氏病卧在床，不思飲食。一日，繼母突然想吃鯉魚，但王祥無錢購買，時置隆冬臘月，河水冰封，捕魚無望。王祥孝母心切，便到村西河內橫卧冰面之上，欲以體溫暖化冰面，下水捕魚。王祥之舉感動上蒼，待王祥由冰面爬起，一紅色鯉魚破冰而出，躍然冰上。王祥喜獲鯉魚，回家燉製成熟，其母食後，病情逐漸好轉，最後康復，夠神奇的。

蕭廣濟《孝子傳》也記載：朱氏想吃烤黃雀，讓王祥去捉黃雀，王祥正在為難之際，來了一大群黃雀。王祥成年後不久，父親去世。其間，繼母過世，他非常悲傷，守孝期間傷心成疾，不拄著拐杖就站不起來，盡孝如對生母。

王祥於東漢末隱居二十年，在曹魏，先後做過別駕、溫縣縣令、大司農、司空等職，又轉太尉，加侍中；封爵從關內侯、萬歲亭侯晉陞到睢陵侯，實封一千六百戶。並曾享受到一次特殊禮遇：曹髦到太學巡查，任命王祥為三老。王祥以師長的身份面向南坐，憑著几案，扶著手杖。曹髦面向北坐，向王祥詢問治國之道，王祥陳述明王聖帝君臣施政化民的要領，來訓導曹髦，在座旁聽的人也都受到激勵。曹魏帝王待他很優厚。

魏晉易代之際，王祥明哲保身，由曹魏重臣轉而成為晉朝的開國元勛，擢升太保，封睢陵公。王祥死於晉武帝泰始五年 (二六九年)，享年八十五歲(《晉書?王祥傳》死前曾立下遺囑：『夫言行可復，信之至也；推美引過，德之至也；揚名顯親，孝之至也；兄弟怡怡，宗族欣欣，悌之至也；臨財莫過乎讓：此五者，立身之本。』(《晉書?王祥傳》)他以信、德、孝、悌、讓五條教導子孫，惟獨不提封建王朝最重視的『忠』，值得令人玩味。

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