揭秘神秘的英國下議院，議員每天居然還要佔座

據統計，英國下議院會議室一共有427個座位，但實際議員人數有650人（包括不會出席的新芬黨等議員），並不能安置所有議員。因此，如果有議員遲到，而議事廳又滿座的話，那他就只好站在議事廳的入口處，繼續參與會議。由於座位不夠供應，所以按照慣例，內閣以及影子內閣會坐在前座（Frontbencher）（所以這些議員也被稱為前座議員），位置不變。其他人，即后座（Backbencher）議員的座位是隨機的。如果他們想保證有自己心儀的座位，得在下院開門前，拿著禱告卡，去進行晨禱。不過晨禱的儀式遵循基督教傳統，並沒有其他宗教。4個世紀以來，下院每天都習慣從晨禱開始。當晨禱完畢後，議員可將自己的名字填寫在禱告卡上，挑選到自己的座位。將禱告卡插入到長椅椅背上，可以視為議員已經預定了這個座位。保留這個座位的時間為一天

。

另外，在長椅上有一個圓形的金屬，其實那是揚聲器。英國議會的揚聲器大都是這個樣子，包括上議院也是，而且多安裝在椅子上面。在下圖中可以看到一張與其他長椅不同的單獨的椅子，其實這個座位是留給下院警衛官用的。下院警衛官作為下院的暴力機關，負責在議長控制不住場面的情況下，鎮壓現場騷亂，維持秩序與安全。另外，他也是下院唯一一個允許佩劍的人。不過，近幾年都沒發生過下院動用暴力機關的事件，畢竟議長怒斥議員是足夠的。

坐在議事桌另一頭，三位頭戴司法假髮、身穿法袍，恍若18世紀穿越而來的三個老男人就是下議院執行文書官 (Clerk of the House of Commons)，執行助理(Clerk Assistant)和宣讀秘書(Reading Clerk)負責向議長提供建議、記錄事務等。在議事桌上，有一根禮儀權杖。該權杖象徵了下議院與君主的權威，下院每日會議時，權杖都須放置於議長前方的議事桌上，以彰皇權。當休會的時候，該權杖又會被警衛官帶離會議室。每當召開全體會議討論財政草案或召開委員會，以及討論極具爭議性的法案（這點在《探秘下議院》中提及）的時候，該權杖又會被放置在議事桌下。

在議事桌兩邊擺放的是「發言箱」（Despatch boxes）。當進行辯論的時候，首相與內閣大臣以及影子內閣會使用「發言箱」發言。這個發言箱其實是一個複製品，由紐西蘭贈送給英國下院，原件在二戰期間被德軍的炸毀。這個發言箱是由紐西蘭當地特有植物puriri製作而成，箱子的鎖上面雕刻了G和E兩個字母，代表著女王伊麗莎白二世及其父親喬治六世。另外，箱子上還有The Gift of New Zealand（來自紐西蘭的禮物）和拉丁文Domine Dirige nos（主引導著我們）的字樣。該箱子由英格蘭切爾滕納姆（Cheltenham）的H.H. Martyn & Co. Ltd.製作，設計者是Giles Gilbert Scott爵士。執政黨的發言箱內裝著各宗教的聖書，反對黨發言箱裡面裝的是二戰期間的一本《聖經》，這本《聖經》在德軍轟炸倫敦的時候，剛好放在這張議事桌上。

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