什麼是楷書？

我們現在都說學習書法要從楷書開始，甚至有時候辨別一個人的書法水平，也總要以其書寫楷書的功底作為一個很重要的評判標準。但我們大部分人所謂的「楷書」，還是以「唐楷」形式進行劃定的。

「楷書」這個名稱，歷史上主要有三個意思

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在一定程度上代表某一時代的規範字而言，所以在特定的歷史時期，篆書、隸書乃至草書都可以稱之為楷書，有其具有法度，可作為楷式、模範的書法的意思。衛恆《四體書勢》說：「上谷王次仲始作楷法」，這裡是指八分（隸書）為楷。又說：「伯英下筆必為楷」，則是指草書為楷。清代劉熙載《藝概》中說：「楷無定名，不獨正書當之。漢北海敬王睦善史書，世以為楷，是大篆可謂楷也。」這是稱大篆為楷。

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隸書。東漢末年蔡瑁《勸學篇》：「上谷次仲，初變古形」。《晉書·衛恆傳》：「上谷王次仲，始作楷法。」王愔《古今文字志目》:「王次仲始以古書方廣少波勢；建初中以隸草作楷法，字方八分，言有楷模。」張懷瓘《書斷·八分》：「八分已減小篆之半，隸又減八分之半，然可雲子似父，不可雲父似子，故知隸不能生八分矣。本謂之楷書，楷者，法也，式也，模也。」清劉熙載《藝概》：「『衛恆言王次仲始作楷法』，指八分也。」這裡將隸書專指楷書。

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則是指正楷字，即指我們現在意義上的楷書。「楷書」一詞作為漢字的重要字體名稱，較早見於王獻之的外甥羊欣的《采古來能書人名》:「(韋)誕字仲將，京兆人，善楷書，漢魏宮館寶器，皆是誕手寫。」韋誕是三國魏時著名書法家。啟功也說:「楷這一形容詞當作獨立書體的專名，則是晉代以後的事。」這種說法和羊欣提出楷書概念的時間基本相符。

楷書在歷史上開始稱為「真書」、「正書」。宋以後，「楷書」就成為我們所說的楷書的專稱了，並一直沿用至今。從楷書初始被稱做「真書」、「正書」就可以看出，這種書體方正端齊，有別於長縱形的小篆和橫扁形的隸書（八分），是為正體，可做楷式，且多用於題勒、刻石、碑銘諸類，是極為正式的，又都是給人看的，所以楷書更注重供人欣賞，孫過庭高度概括為「隸欲精而密」，給人點畫精緻、結構嚴密，體式雍和的享受。

從上述名稱可以看出，楷書是一種規範的、端正的、成熟的書體。

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