農業詛咒，人類歷史上最大的錯誤

知識 06-03

「地必為你的緣故受詛咒；你必終身勞苦才能從地里得吃的。地必給你長出荊棘和蒺藜來；你也要吃田間的蔬菜。你必汗流滿面才得糊口，直到你歸了土，因為你是由土而出的。你本是塵土，仍要歸於塵土。」

——《聖經》

在《聖經》中，上帝把對亞當夏娃的判決作為一個詛咒來發布，這個詛咒中封裝了人類處境的持久而痛苦的本質。儘管這是一則寓言故事，但它也反映了人類的一種生活方式，即狩獵採集生活方式的終結。

而這一轉變意味著，自這之後，人類這個物種受到的懲罰就是要辛苦勞作，而不再有甘美的水果等著我們去摘取。在這一轉變中，神創論者和進化生物學家罕見地達成了一致，即雙方都認為人類自那以後就在走下坡路。那麼，進入農業社會，人類真的是在走下坡路嗎？我們可以通過下面的4個方面來做了解。

1.農業是人類歷史上最大的錯誤

賈雷德·戴蒙德認為，農業是「人類歷史上最大的錯誤」。比起狩獵採集者來說，儘管農民們有了更多的食物，因此也有了更多的孩子，但他們通常也不得不更加辛苦地工作；他們的飲食質量較低，面臨飢餓的頻率較高，因為他們種植的農作物會時不時因洪水、乾旱和其他自然災害而歉收；他們的居住地人口密度較高，促進了傳染病的傳播和社會壓力的加重。

農業可能帶來文明和其他類型的「進步」，也會導致較大規模的痛苦和死亡。我們目前遭受的失配性疾病大多源於從狩獵採集的生活方式向農業的轉變。這些改變中，農業推動了自然選擇和文化進化，也致使基因突變，產生了失配性疾病，繼而帶來了更多的苦難和死亡。

2.農業引發了新的基因變異

讓我們首先考慮一下農業是如何引起自然選擇的。最早的農民生活在 600~500 代以前，而在全世界的大部分地區，自農業出現距今不到300 代。從進化的角度來看，對於許多重大的改變來說，比如新物種的進化，這段時間並不算很長，但對於那些會對生存和繁殖產生強烈影響的基因來說，這個時間足以改變它們在人群中出現的頻率了。

事實上，農業是如此深刻地改變了人們的飲食、感染的病原體、工作內容，以及可能擁有的後代數量，所以農業的起源可能強化了對某些基因的選擇。我們還需要考慮到，自然選擇可能作用於現有的可遺傳變異。

在這方面，農業無疑提升了進化速度，因為隨著人口數量的爆炸式增長，每一代人都提供了許多新的突變，自然恰好可以作用於這些突變。有人對這一快速增長進行了測量並發現，在最近幾百代人期間，地球上不同人群中湧現出了超過100 萬種新的遺傳變異。人體在距今較近的進化歷史時期內出現了這麼多突變是值得注意的，因為其中許多突變都是有害的。

3.農業帶來了傳染病

在最近幾百代人中出現的大部分基因突變並未經受太多選擇，特別是正選擇，而事實上在新出現的突變中超過86% 可能具有負面作用。發生了如此多新的基因突變，也就無怪乎有研究確定了100 多個為近5000年以來，自然選擇所青睞的突變，其中多是因農業的出現而出現的。

對所有這些基因展開細緻研究需要很多年，但正如你能想到的，這些基因大部分有助於免疫系統對付一些農業時代開啟以來困擾人類的致命性病原體：腺鼠疫、麻風病、傷寒、拉沙熱、瘧疾、麻疹和結核。

4.農業社會反而容易營養不良

農民比狩獵採集者更常會遇到營養不良的問題，因為農民主要依靠幾種主食，這種方式降低了他們的飲食的營養多樣性和質量。糙皮病就是一個例子，這種可怕的疾病是因維生素 B3（煙酸）攝入不足所致，會導致腹瀉、痴呆、皮疹等癥狀，如果不進行治療的話最終將導致死亡。

糙皮病在以玉米為主食的農民中較常見，因為玉米中的維生素B3 會與其他蛋白質結合，無法被人體的消化系統吸收。從事農業的美國原住民從未進化出幫助他們抵抗糙皮病的基因，但他們很久以前就學會製作一種特殊的玉米麵粉——馬薩麵粉，是在研磨前把玉米浸泡在鹼溶液中製成的。此過程又稱為鹼液處理，不僅把玉米中的維生素 B3 釋放了出來，使人易於消化，也增加了玉米中的鈣含量。

製作馬薩麵粉是為應對農業帶來的變化而產生的數千種應對方法之一。這些文化的創新，如包括原始的衛生術、牙醫術、陶器、家貓、乳酪，避免或減輕了許多失配性疾病，否則的話，這些疾病從我們的祖先結束狩獵採集生活時就會出現或得到強化。

人類在進入農業社會後，開始定居、進行作物栽培，促進生產力的同時也在發展自身。但在進入新的社會形態後，人類基因和進化的發展，我們卻鮮少知道。而人類的進化本身就是一個很大的課題。這本《人體的故事》從另一個角度為我們提供了看待人類進入農業社會的變化。那麼，對於我們的身體，這承襲著人類進化的活「化石」，我們還有多少未知，這本書都會給我們答案。

本文改編自湛廬文化出品的《人體的故事》，欲知更多乾貨請愉快購買。

營銷編輯：偉偉文字排版：恬恬