需要很多年才能懂的日本料理——我與味增湯的情緣

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多年以後，我仍然能清楚記得自己第一次喝味增湯的情景。

那時，初學日語，日本料理還遠沒有像現在這麼火。雖然也身處所謂的「國際化大都市」，找遍全城卻也找不出幾家日本料理店。

終於，在自稱專業吃貨的良師的推薦下，約了立志成為後進吃貨的益友，把自己的日料初體驗獻給了一家貌似叫什麼「江戶」的日本料理店。現在回想起來，什麼天婦羅、秋刀魚、刺身，還有日式火鍋等等的，雖然吃得五花八門，但也還算正宗。

第一次開「東洋葷」，之前只是作為單詞出現在課本上的料理，如今卻被一道接一道地端上桌，怎能不讓我們這些土包子情緒激動。而我們這一激動的情緒，大概是在看到撒在大阪燒上的薄如蟬翼的木魚花，隨著大阪燒散出的熱氣曼妙起舞的的時候，達到了頂點。

其實說來慚愧，何止是端上來的菜，連桌子上擺著的辣椒面小瓶、還有醬油小罐，都成了我們照相留念的道具。估計大多數有良知的人，見我們當時的情形，都會把我們當作崇洋媚外的「哈日族」的典型，一棍子打死。

不過，即便是這般的對日料的愛意，也沒能讓我們盲目到喜歡上味增湯。味增湯讓我們知道了：日本料理，想說愛你不容易。不得不說，光是來自「顏值」的第一印象，味增湯就已經輸在了起跑線上。味增湯的賣相，實在不敢恭維，要不是用來盛它的小木碗還算古樸典雅，恐怕都要被誤認作漂有菜葉子的，稠乎乎的刷鍋水了。大概是因為味增湯的形象，跟我們一般說的「湯」有太大的距離吧。不是誇張，就連紫菜蛋花湯的顏值都可以甩出味增湯十幾條街。

還好，那個年代還不像現在，「看臉的社會」這個說法還沒有被發明出來。再加上我們旺盛的好奇心，也沒有對味增湯的賣相做過多的嫌棄，一桌人都爭相兩眼一閉，把這土黃色的渾濁液體猛灌下一口。喝下一口才知道——原來味道才是味增湯的致命傷。味增湯的味道，是那麼的缺乏特點，基本上可以概括為平凡得難喝。硬要拿我們熟悉的味道做類比的話，個人感覺有點兒接近兌了熱水的醬油，不過味增湯又更加曖昧不清，說咸不咸，說淡不淡，說濃不濃，說稠不稠。

所以，我對味增湯的第一印象就是：沒有味道就是它的味道，沒有特點就是它的特點。這份對味增湯的怨念與疑惑，在我來到日本之前都一直沒有解開。後來，來了日本，才漸漸感受到味增湯在日本人飲食習慣中的重要地位。

味增湯是傳統日本家庭餐桌上的常客，很多的家庭，少則一天一頓，多則一天三頓都有味增湯出現在餐桌上。也因為此，日本人把味增湯列為了「母親的味道」之一。甚至連日本的小學生，都會在「家庭課（相當於我們的勞動課、實踐活動課）」上學習味增湯的做法，而且還要動手實踐真正做上一碗。

孩子長大了，上大學了，離開家開始一個人生活，飯菜卻也離不開味增湯。在日本的食堂或者飯店吃飯，如果點的是「定食（日語里套餐的意思）」的話，味增湯都是標配。當然，即使不點定食，還是會有很多日本人在選擇米飯做主食的同時，習慣性地端上一碗熱氣騰騰的味增湯。

如果不想在食堂吃，又嫌自己一個人煲湯太蠻煩，那也沒有關係，因為超市裡擺著大大小小、種類豐富的味增湯「方便裝」——買回家來，撕開一包，熱水一衝，即可享用。

吃在日本，就會發現味增湯在日本料理中的地位是那麼的舉足輕重，又理所當然。於是浸淫在這樣的環境中，日積月累，米飯搭配味增湯竟也成為了最合我口味的選擇。

慢慢的，味增湯竟成為了我心目中的日本料理的象徵。日本人看重食材的原本味道，連白米飯或者生雞蛋的美味之處，都能被他們講得頭頭是道。要是再把生雞蛋拌到白米飯里，那就要把他們美上天了。可以說，日本人對清淡口味的偏愛，和竭力保留食材固有的味道的偏執，都在味增湯身上有著極好的體現。日本料理，對於我們的嘗遍八大菜系、能品滿漢全席的味蕾來說，可能確實有點過於清心寡欲、雲淡風輕。不過，正是這個口味清淡的世界，鑄就了是咸是淡曖昧不清的味增湯的地位——堪稱一湯百搭，捨我其誰。

當然，清淡可不是敷衍。不要看這小小的一碗味增湯，它的製作工序可絕不簡單。要想做出好的味增湯，得先要有耐心地將木魚花、干海帶、小銀魚乾放在水裡熬，讓這些食材的鮮味都釋放出來，有點類似我們熬制高湯，日語叫做「出汁」。出汁做好了，才能再往裡面加入小豆腐塊、裙帶菜、味增、小蔥，小火精心熬制方成。

不過，日本人雖然在各方面都以冷淡著稱，可喝多了這種單調的味增湯也會厭。所以，日本的媽媽又發明出了很多味增湯的加強版，也就是說又給味增湯里加上各種各樣的食材，而且很多還是「季節限定」：例如，春天是像扁豆、小白菜這樣的新鮮蔬菜，夏天會加入梅子、西紅柿等開胃，冬天還會給湯里加上雞肉丸子等等。

有了這麼多款式的味增湯，估計一年365天天天喝也不會厭了。怪不得日本男生求婚的時候，會使用類似於「從今往後，你願意每天都為我做味增湯嗎？」這樣的台詞呢！

在日本女人眼中，這樣的求婚方式也許會被看作「霸道總裁」的「味增咚」，可在我們看來實在有些難理解。也許，當外國人聽到中國人的「我想把你的名字寫到我們家戶口本上」這種說法，也會一樣地黑人問號臉吧。

日本物語

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