為什麼佛教用香以沉香為首？

沉香林是能夠使人修行增長的環境，林相優美，極適合遊憩、靈修之景觀，對其他樹種不產生排擠，祥和潔凈的環境，使人心歡喜，心明性悟。

佛教界對於沉香末、片，一般用於參禪靜坐或誦經法會熏壇、灑凈、燃燒，較高級者則使用於飲香，或製作成佛珠佩掛於身上、手腕，於念經時撥動佛珠。沉香受體溫加熱，同時散發香氣以定神。

沉香、沉香木或正檀香製成的香在供佛中被視為上品。《法華傳記》卷十《十種供養記九》中，鳩摩羅什曾說，若要供養《法華經》，須依經說，略備十種供具，一花、二香、三瓔珞、四抹香、五塗香、六燒香、七幡蓋、八衣服、九伎樂、十合掌也。其中香就佔四種，可見香在諸供養中之重要，而上好妙香之供養尤為重要。

據有關專家介紹，唐密之中，《蘇悉地羯羅經》卷上《分別燒香品》載，修佛部法應燃燒沉水香，金剛部應燃燒白檀香，蓮華部應燃燒鬱金香。其經卷下《備物品》中載成就諸真言須備辦五種香，即沉水香、白檀香、紫檀香、娑羅香、天木香。

佛教中眼、耳、鼻、舌、身、意，六根所應對的六塵即色、聲、香、味、觸、法中，鼻根所應對的是香塵。《楞嚴經》中談到諸根圓通法門，其中香嚴童子就是因聞沉水香而發明無漏，證得羅漢果位。「香嚴童子，即從座起，頂禮佛足，而白佛言，我聞如來教我諦觀諸有為相，我時辭佛，宴晦清齋，見諸比丘燒沉水香，香氣寂然來入鼻中。我觀此氣，非本非空，非湮非火，去無所著，來無所從，由是意消，發明無漏。如來印我得香嚴號。塵氣倏滅，妙香莊嚴。我從香嚴，得阿羅漢。佛問圓通，如我所證，香嚴為上。」

「奇楠」是沉香中的上品，據說，沉香木若有空洞，會招引蟲子寄居其中，這種蟲食石蜜，樹木受蜜氣而結成香塊。有行家曾描述它的獨特性狀：「奇楠是從沉香中找出來的，有可能死後留下奇楠，也有可能在整塊沉香中採到部分奇楠。沉香質地堅硬，奇楠質軟。上好的奇楠泌出的油脂用指甲可輕易颳起或刻痕，好的奇楠削薄片入口，可感覺芳香中有辛麻，嚼之若帶黏牙視為上品，刮其屑能捻捏成丸亦屬上品。」

有人望文生義，誤以為「奇楠」是楠木所結香塊，事實上，「奇楠」是梵文音譯，意為寺廟，也有翻譯成「伽羅」，和《洛陽伽藍記》里的「伽藍」也應同義，想來是因這種頂級沉香為寺廟尊貴供養物而得名。

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