和人類極為相似的猴子為什麼不會說話？

提到人類的進化史，就不得不提到猴子這種生物，雖然和人類最為相似的物種是類人猿，但猴子身為靈長類和人類在各個方面也有著非常多的相似之處。而且，比起猩猩，人類和猴子明顯要親近得多，除了各種廣為流傳的神話故事中的主角外，還有各種各樣以猴子為對象的卡通形象和品牌。

一直以來，對於這種可愛又調皮的動物，人類都是喜愛有佳，科學家們當然也不例外。所以，有關猴子為什麼不會說話的問題一直是人們熱衷研究的話題。

早在達爾文提出「進化論」的時候，他就對這個問題進行了研究並給出了自己的答案：猴子之所以不能像人一樣通過說話進行交流是因為智力水平不夠。到了現代，隨著生物學和動物學研究的發展，人們逐漸開始拋棄了達爾文的觀點，因為通過對猴類發聲器官的研究，科學家發現是不夠靈活的聲帶導致了猴子連最基本的母音都無法發出，所以它們才不會像人類一樣說話，這一觀點一直作為教科書式的答案被現代的人們廣泛接受。

然而，最新一項研究成果可能要推翻這一觀點了。

奧地利維也納大學進化生物學家與認知科學家 William Tecumseh Sherman Fitch III 在其最新發表的一篇論文中指出，達爾文的觀點或許才是正確的，因為他發現導致猴類不能說話的根本原因在它們的大腦里而不是聲帶上。

據 Fitch 介紹，在這項研究中，他利用 X 光成像技術，建立了猴子的聲帶電腦模型。實驗過程中，一隻長尾獼猴坐在一把椅子上，然後用 X 射線拍攝其進食以及發聲時聲帶的變化。通過對模型的研究和相關數據的處理分析，研究人員發現，實際上猴子很容易就能發出各種不同的聲音，包括英語字母中五個基本母音，這些發音和人類的發音有一定的區別，但仍舊可以聽懂。除此之外，研究人員還利用建立好的猴子聲帶電腦模型模擬出了一句「Will you marry me？」。

由此，Fitch 推測，如果猴子和人類一樣，具有較高的智力水平，那麼它們可能會說出成千上萬的單詞。他指出，大約在距今 800 萬年的時間點上，一部分類人猿在進化時，大腦完全獲得了聲帶的控制權，具備了說話地能力，從而進化成了現代人類的祖先。最後，Fitch 補充道：

我想，比起在那些化石記錄在尋找人類祖先合適學會說話的蛛絲馬跡，人們更應該著重研究大腦里掌控語言的遺傳基因，這樣才能真正弄清楚人類何時獲得了說話的能力。」

據悉，闡述相關研究成果的論文已經發表在了《Science Advances》雜誌上。

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