為什麼我們有時聞不到自己的體味？

利維坦按：其實不僅僅是自己身上的味道，長期處於吸煙環境、花店等環境中的人同樣會產生嗅覺疲勞——對付的方法很簡單，出門呆一會再進去，就能重新聞到煙味或者花香。同理，如果你認為自己身上有著他人所厭惡但自己卻早已疲勞以至難以察覺的氣味，相信最好的建議是去洗個澡。

文/Scott

譯/騷馬

校對/兔子的凌波微步

原文/www.todayifoundout.com/index.php/2017/05/cant-people-smell/

本文基於創作共用協議（BY-NC），由騷馬在利維坦發布

你是否曾在公交車上，坐在一個可能失去嗅覺的女人旁邊？或者你可以至少假設一下這個場景，這股辣眼睛的味道源源不斷地從這個女人擦的香水中散發出來，這個味道太過霸道，以至於它引起的陣陣噁心已經讓你開始懷念乾衣機那微妙的氣味了。如你曾經有這樣的經歷，那你一定會想，為什麼人們會對自己的體味毫無知覺呢？

圖源：cavemancircus

這種情況在學術上被稱為嗅覺疲勞，嗅覺習慣或氣味適應，雖然「鼻盲」似乎真的很可能是某種缺陷，但是對某種特定的香味（比如自己的體味）的感受力隨著時間的推移而逐漸降低卻是非常有益處的。你大可想像一下，當你踮起腳尖穿越在鬱金香花叢中，呼吸著你周圍迷人的香氣和你自己同樣迷人的體味。如果對這些氣味的感受能力並沒有隨著時間的推移而減少，你可能會錯過只美洲獅的氣味，而下一秒，你便很有可能會成為這隻美洲獅的盤中佳肴。或者你可能是一個獵人，此刻你正在搜尋獵物的蛛絲馬跡。在這種情況下，我們那些汗流浹背，又有狐臭的狩獵者祖先會發現，搜尋新的氣味比繼續聞著自己的惡臭要有用的多。當然，缺點就在於，在現代社會，香水女孩們似乎並沒有意識到她們那迷人香氣的強大功力。

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圖源：thegloss

但是這種嗅覺疲勞的原理是什麼呢？

首先，在你的鼻腔後方，鼻孔上方與後方大約2?英寸或7厘米處，是一個叫做嗅上皮（olfactory epithelium）的特殊細胞組織。這些細胞在腦內通過嗅覺神經元連接到嗅球。每個神經元的末端都有一個受體細胞，當微觀分子在空氣中流通，或者當分子在咀嚼行為當中被分解時，分子便會與受體細胞接觸，並且附著。這個過程被稱為蛋白質-配體結合。它們一旦附著，便會產生電信號，這些電信號將神經元傳輸到你的大腦當中。當你的大腦收到信號時，便會讓我們聞到味道。

嗅上皮（olfactory epithelium）在腦內通過嗅覺神經元連接到嗅球。圖源：alyvea

嗅覺受體由大約350個基因組成（這些基因來自於近1,000個嗅覺基因）。每個基因都會產生一種不同類型的受體。每一種不同類型的受體都將會和一組與其結構類似的分子-分子特定基因團進行反應。舉個例子，這些基因團可能包括咖啡西紅柿或者是香水女孩們那些濃烈的香水。而這些被激活的不同類型的受體則會轉化成不同類型的氣味為我們所感知。通過這種方法，我們人體可以區分不計其數的氣味。

（注意：我們曾經認為人類只能識別出大約10,000種不同的香味，但是克洛菲勒大學的萊斯利·沃斯哈爾教授及其同事最近指出，事實上人類能夠辨別出至少一萬億種不同的氣味，並且這個數字很有可能仍然被大大地低估。沃斯哈爾教授的研究僅僅使用了128種不同類型的氣味分子便能創造出近一萬億種不同的嗅覺體驗。她指出，自然界中的氣味要遠遠比她曾使用的這128種多得多。）

無論如何，既然我們現在知道了我們的大腦是如何感知氣味的，現在我們就能更好的了解嗅覺疲勞，當氣味分子在受體細胞上附著於特定的蛋白質（鳥嘌呤和苷酸蛋白偶聯受體）的時候，會使鈉和鈣湧入細胞當中。而這將會在穿越細胞膜的時候產生一個電位差，而這種電位差則會產生一個衝動，這個衝動就會傳遞到大腦，被你的大腦所感知（去極化）。這種鈉和鈣（離子）所穿越的公道，被稱為CNG通道（環狀核苷酸門控離子通道）。

鈣的快速湧入將產生一系列的化學反應，導致CNG通道關閉。通道一旦關閉,相類似的氣味分子將不能激活受體，並且將不再發送電信號是大腦感知到氣味。再具體來說就是，與嗅覺適應相關的CNG通道即CNGA4和CNGB1b。

而對於那些喜歡超技術描述的人士，喬納森·布拉德利博士、德克·魯特博士和史蒂芬·弗林斯博士在2001年發表在《科學》雜誌上的報告中指出：

「我們發現，只有在CNGA44和CNGB1b這兩種嗅覺CNG通道的調節型CNG亞基存在的情況下，Ca2+-CaM才可以快速結合直到開放狀態。在CNG通道達到Po高水平值的ORN中，CNGA4亞基有助於Ca2+-CaM結合并打開通道。也因此，將Ca2+-CaM的負反饋轉化為快速和彼此獨立的控制機制，而這種機制正是為嗅覺適應所需要的。」

所以，如果用更外行的話來說就是，嗅覺疲勞之所以發生，是因為當你感受到特定的氣味時，與該分子相關的受體不能再被類似的分子所刺激。因為創造電脈衝的渠道最終將會關閉。結果只留下受體被其他分子（及不同類型的氣味）所刺激。也因此，你能更強烈的感受到新氣味。而那些一直環繞著你的氣味反而最終完全不再被你所覺察。恭喜你，你現在鼻盲了！

這又提出了一個新的問題，就是如何迅速的扭轉鼻盲效應。好吧，這個問題說起來比做上去要容易得多。

你已經留意到，香水店經常會放著一碗咖啡豆。店員常常聲稱這碗咖啡豆能幫助你重建你的嗅覺。他們打著稱之為鼻腔清潔劑。這背後的理論看上去似乎是正確的。如果附著著的氣味分子能夠引起鼻盲，那麼我們只需要敲掉這些分子，你又將能獲得全新的嗅覺體驗。與咖啡氣味相關的不同類型的分子大概有28種，如果其中的一種或者幾種氣味能比導致你鼻盲的氣味更強烈些，那麼他們也許就將有助於重建你的神經元。

然而不幸的是，對於香水店的咖啡豆供應商來說，關於咖啡對氣味適應的有效性研究報告表明，咖啡在減少嗅覺疲勞的影響方面，並不如簡單的吸入新鮮空氣來得有效。

而另一個關於扭轉嗅覺疲勞的理論，則是圍繞將你的嗅覺受體「重置」而展開的。通過吸入自己皮膚的無味部分即可達到此目的。一旦我們的嗅覺系統或多或少的被「重置」，便應該可以更好的感知到新的氣味。

可雖然這種建議方法看上去似乎合理，不幸的是，卻似乎沒有任何的研究表明這種方法的有效程度，或者說這種方法究竟有沒有效。但是你仍然能夠從無數的坊間傳聞中聽聞它的有效性。

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圖源：LinkedIn

最後說一句，鼻盲還是有益處的。比如說，你可以過濾掉你自己的大蒜味口臭，這樣你就不必聞著了。又比如，你可以讓其他人不得不聞到你的大蒜味口臭，因為你自己根本不會知道。再比如，香水女孩們不斷的往自己身上噴香奈兒5號，像是需要用它來洗澡一樣。因為她自己已經對這種氣味免疫了。可如果你想扭轉這種效果，能聞到你自己的臭味（雖然最有效的方法還是勸你不要成為大蒜痴迷者或者香水女孩），那麼不幸的事至少在目前看來，並沒有任何一種科學的方法能夠實現這一點。

所以我們還是用最古老的方法吧，問一問你周圍的人，「我聞起來有沒有很臭？」並希望他們能夠忽視掉所有的禮節來如實回答。也許在將來，我們的機器人個人助理會備有必要的感測器，能夠在外幫助我們，不必擔心所謂的社會人道主義譴責。

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「利維坦」（微信號liweitan2014），神經基礎研究、腦科學、哲學……亂七八糟的什麼都有。反清新，反心靈雞湯，反一般二逼文藝，反基礎，反本質。

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