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運營商5G成功之路如何開啟?華為鄧泰華支招:務實創新不等待!

在6月28日舉辦的「世界移動大會·上海」(MWCS)上,5G成為當之無愧的主角,受到運營商、設備商等重點展示。作為無線領域領頭企業,華為重點展示了其在國內5G測試的成績、與全球運營商聯合創新成果以及與垂直行業創新項目。

但5G商用尚遠,要到2020年。5G大規模商用,則要更久。未來幾年,消費者流量需求繼續猛增對網路容量要求高,而物聯網也進入發展快車道。對此,運營商需要增強已有龐大4G網的能力,滿足新需求,實現網路價值變現。

從生命周期角度看,5G來臨並不意味著4G退網,4G與5G將共存。運營商投資現有4G網路演進,可為未來快速部署5G奠定基礎。目前,運營商已經大力推動4G網路5G化,如中國移動在發力4T4R、Massive MIMO等技術。

此外,萬物互聯的時代來臨,以NB-IoT等技術為代表的移動物聯迎來新機遇。運營商不能等到5G時代才發力物聯網,而要從現在開始,推進NB-IoT發展,孵化新業務。

「務實創新不等待,5G成功從現在開始。」在接受筆者採訪時候,華為無線產品線總裁鄧泰華表示,運營商要實現5G儘快落地,在網路、業務、產業發展方面都不能等待,要發力5G新標準新技術的研發、4G網路演進以及物聯網新生態的建設。

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華為5G研究:從技術試驗到跨行業合作

面向未來,5G將帶來萬物互聯下的全行業數字化,開啟一個全新的智能時代,深刻地改變社會和生活。通過使能中國製造的數字化轉型,5G讓中國製造成為「中國智造」。

5G第一個標準R15已經在3GPP啟動研究,將在明年6月凍結。在該標準推出前,各廠家推出的均是原型機產品,開展技術測試;標準推出之後,各廠家將推出5G產品,包括設備、晶元、終端。

R15標準僅支持5G部分應用場景,下一個版本R16將可以支持5G標準定義三大場景,即eMBB、uRLLC、mMTC。基於R16的完整5G協議版本,各廠家會開發端到端解決方案,並將在2020年5G商用前推出。

在此過程下,華為如何定位5G?我們看到,華為把5G作為最重要的戰略方向,不僅提供產品解決方案,也希望在5G標準上發揮越來越大作用。據悉,華為在5G標準等初期研究方面,規劃投入6億美元,並取得不俗成績。

「我們希望重點參與5G標準階段研究,為運營商構築競爭力,幫運營商開拓新增長點,使得5G更有生命力。」鄧泰華說。在國內,華為積极參与IMT-2020(5G)推進組組織的5G技術研發試驗。在第一階段的單點技術驗證之後,華為於2017年6月在北京懷柔率先完成第二階段的多技術融合測試。

據悉,在第二階段的測試中,華為不僅測試了5G新空口以及大規模多入多出等技術,還率先完成了5G切片技術測試,通過一張網路同時使能多種業務,各項指標均超出ITU(國際電信聯盟)對5G定義的要求,可以為網路中的用戶提供更加可靠和差異化的使用體驗。同時華為與5G產業鏈上下游廠商在射頻與功能互通方面也進行了全面對接測試。

值得一提的是,華為在工業和信息化部、國內三大運營商共同支持下,提出了創新建網方案——將5G網路上下行解耦,5G上行放在低頻,與LTE共部署。該方案可補齊運營商頻譜不足「短版「,點金C-Band(3.5GHz)。

具體而言,C-Band是業界公認的5G頻譜,其下行具有良好的覆蓋,上行受限(手機發射給基站信號,會因手機功率不足受限),限制了C-Band的有效覆蓋半徑。如果5G新空口採用較為空閑的FDD上行頻譜(900MHz或1.8GHz),將會極大地提升上行覆蓋質量,最終保證5G網路有高質量的連續覆蓋。

在國際上,華為與20多家全球領先運營商開展5G聯合創新研究。如2017年6月,加拿大發展最快的電信公司TELUS和華為成功建成面向3GPP的5G全球統一標準的無線試驗網路。同月,華為聯合日本NTT DOCOMO首次完成基於3GPP 5G新空口的39GHz高頻技術展示,實現了實時三方4K高清視頻會議。

在垂直領域,華為還積極與垂直行業設備商,如工業控制、汽車設備製造商等開展5G聯合創新項目,覆蓋了高速率、大連接、超可靠性及低時延等多種不同性能需求的行業應用。

此外,華為還成立了專門的Wireless X Labs(無線應用場景實驗室),旨在引領產業合作,探索新領域。目前實驗室已經吸引了186家合作夥伴參與,孵化了45個聯合創新項目。2017年的研究方向涵蓋了無線AR/VR、無人機聯網、自動駕駛、無線機器人四大最熱門的前沿技術領域,萬物互聯的新紀元即將開啟。

就在本屆MWCS,經過半年運作和產業共同運作,XLabs顧問委員會成立。該顧問委員會擁有多個行業有影響力代表,是產業開放平台,各方共同定義未來研究並分享結果。目前,Wireless X Labs已經彙集186家合作夥伴及45個全球合作創新項目,在聯網無人機、無線機器人、雲化VR/AR、車聯網等領域多方聯合,為5G的到來提前構建多贏的生態關係。

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三個不等待:5G成功從現在開始

當前,4G進入快速發展期。工信部發布的2016年通信運營業統計公報顯示,我國已經建成了全球最大的4G網路,2016年基礎電信企業的4G基站總數達到263萬個。在4G用戶數方面,工信部數據顯示,截至2017年5月末,我國4G用戶總數達到8.7億戶,也是世界第一。

國內這幾年運營商網路流量快速增長,幾乎每年翻倍。據統計,2016年中國移動和中國聯通的流量收入均大幅增長超過40%。但是,在一些核心城市熱點區域,4G網路負載加重,高負荷運行,多個小區因為頻譜受限無法擴容。

隨著業務模型發生變化,傳統4G網路上下行也需要變化,到5G時代網路擁塞情況將更加複雜。運營商不能坐等5G來解決這些問題,因為5G距規模商用尚遠。

所以,運營商必須在4G時期做好準備,用科學的方法指導4G網路增強。因為持續做強4G網路,可以幫助運營商抓住流量增長機遇,實現網路價值變現,同時承接移動物聯網的大發展。

在5G技術成熟之前,運營商可以把一部分5G技術提前應用。這是一種當前公認的思路。中國移動去年12月就明確提出4G網路5G化,持續提升當前4G網路競爭力,應對當前4G流量快速增長挑戰。

「5G的成功不能等待,4G網路演進現在就要開始。」鄧泰華說。他詳細介紹了網路、業務和產業這三方面的「不等待」,即在5G網路到來之前,運營商一是可以在網路體驗方面基於4G網路持續演進,提前構建5G時代的競爭力;二是在移動物聯業務方面,推進NB-IoT為5G提前孵化新商業模式;三是在產業合作方面,移動通信行業基於4G演進聯合跨行業合作夥伴,面向未來積極探索,共同做大產業空間。

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網路不等待,快人一步建5G競爭力

要開展網路創新,得從頻譜創新開始,因為頻譜是運營商十分渴望的稀缺資源。未來5G頻譜包括4G存量頻譜和新頻譜。目前很多廠商在高頻新頻譜上,通過測試不斷刷新5G網路下行速率的紀錄。這看似展現了5G強大實力,但其實只是測試表現。

很務實地說,5G網路時代競爭力不等於5G新頻段競爭力,而是整網多模多頻的整體競爭力。因此,5G的競爭力始於4G,基於4G存量頻譜Sub-3GHz頻段的持續演進,可構建高體驗的5G基礎網,持續提升用戶體驗。

其次,架構需要創新。在5G建設初期,採用NSA(None-standalone)架構快速建網是一種重要的建網策略,它採用現有4G網路的基礎架構,快速疊加5G新頻譜,因此可以加快商業化與布署。在這種架構下,終端建立4G+5G的雙連接,並且5G新頻譜要基於4G網路作為錨點。

另外,如上所述,為了改善5G的高頻新頻譜的覆蓋性能,可以通過上下行解耦,利用4G低頻上行增強5G高頻段覆蓋,因此5G高頻的性能要依賴於4G基礎網的性能。

再次,站點需要創新。借鑒從3G到4G時代的成功經驗,在4G時代進行站點現代化改造,使之全面具備5G能力,不但保護了4G時代的投資,也加快了後續網路引入5G的速度。具體來看的話,比如提前進行天面的現代化改造,為5G預留空間;以及基帶和射頻單元也需要做到面向5G,才能在未來實現5G先發。

最後,技術需要創新。技術創新的支點,主要分4T4R、Massive MIMO以及數字化室分。基於此,運營商可以做厚4G網路容量,提前收益,也可以打造面向5G的站點硬體,未來實現5G先發。

在過去的2G、3G網路時代,1T2R天線是無線網路標配。到了4G時代,無線網路天線標配提升到2T2R(主要是LTE FDD);目前4T4R已經成為全球公認的5G建網基準。因為4T4R配置可以為4G網路帶來高達80%的容量提升,而且在5G時代的4收天線會成為終端的基礎配置,所以基站至少配置4T4R才能發揮出多天線的性能優勢。

談及4T4R進展,鄧泰華介紹,截至2017年6月華為已在全球建成50張4T4R商用網路,4T4R基站已經成為全球運營商的共同選擇。在產業規模發展最重要的終端環節,華為P10 Plus和三星S8等一部分4G手機已經率先支持4接收天線,未來會有更多手機品牌支持。

在4T4R網路的基礎上,如何滿足話務熱點的容量與體驗需求?Massive MIMO是業界公認最有效的解決方案,中國、日本等多個國家的運營商已經與華為簽署了Massive MIMO的合作協議。華為目前已累計獲得22張Massive MIMO的商用合同。在中國的商用部署案例中,Massive MIMO在「三高一限」四種典型場景都獲得了非常理想的效果。

在高話務區域比如深圳的華強北步行街,Massive MIMO每個載波可以帶來3倍於傳統8T8R的流量,幫助運營商通過流量增收;在高層樓宇,Massive MIMO可以大幅改善傳統高樓層覆蓋差,信號提升高達10dB;在用戶超級密集的高干擾場景比如浙大校慶,Massive MIMO在同樣干擾水平下可以支持5倍的用戶;在上行受限的場景比如景區或大事件,往往會有很多用戶往微信微博曬照片曬視頻,Massive MIMO在今年洛陽牡丹節期間,提供了高達5.5倍的上下吞吐量,大大提升了用戶的體驗。

在數字化室分方面,傳統室分系統DAS無法向5G演進,因為存量DAS不支持3.5GHz以上頻段,且多天線部署困難,成本高。因為支持3.5G以上頻段能力預埋和升級,也支持多天線靈活部署,所以數字化室分是面向5G演進的必然選擇。

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業務不等待:推進NB-IoT,孵化新商業

在4G時期,隨著NB-IoT技術的成熟和物聯網加速發展,我國移動物聯網已經在水務、燃氣、消防、市政、家電、共享單車等四十多個垂直行業試點,並在十多個垂直行業具備端到端商用能力。在智能水表、共享單車、智慧停車等多個領域的中國企業,已經具備領先世界的實力。

不久前,工信部發文全面推進NB-IoT(窄帶物聯網)的建設,2017年NB-IoT基站規模要達到40萬個,連接總數要超過2000萬,實現NB-IoT網路對直轄市、省會城市等主要城市的覆蓋;根據預測2020年物聯網產業規模將突破1.5萬億, NB-IoT基站規模要達到150萬個,連接總數要超過6億,實現對於全國的普遍覆蓋以及深度覆蓋。如此一來,運營商將在4G網路上發展移動物聯產業,抓住連接增長的機遇,打開物聯新藍海。

作為NB-IoT的堅定支持者,華為是業界首家可以提供NB-IoT最全面的解決方案廠商。華為商用發布了業界首款NB-IoT晶元Boudica 120,而第二款晶元Boudica 150將支持1800MHz高頻;在接入網路方面,華為發布首個NB-IoT商用版本,並且已經商用部署於全球6張網路上;華為還提供物聯網雲平台,實現連接管理、設備管理、業務使能,並且可以預集成行業內的物聯網應用。

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產業不等待:面向未來探索新產業

在產業方面,移動通信行業正基於4G演進聯合跨行業合作夥伴,面向未來積極探索,共同做大產業空間。

鄧泰華介紹,隨著移動物聯網生態的不斷成熟,GSMA NB-IoT聯盟已有560多家成員和合作夥伴。我國則在今年6月在鷹潭成立了移動物聯網產業聯盟,聚集了國內140餘家物聯網龍頭企業、科研機構,形成了集研發、製造、認證、測試、培訓、服務為一體的產業體系。隨著產業蓬勃發展,預計2017年將會有超30張NB-IoT商用網路部署,到2018年將有超100張網路。

而且,更多新物聯正在成長,解開萬物互聯新紀元。如在車聯的產業方面,5GAA已有33家成員,整個生態正在逐步標準化:在2016年中美歐共同選定了5.9GHz做為車車直連頻段,在2017年3GPP的C-V2X車聯網標準確立。在這次2017 世界移動大會·上海期間,中國移動、華為、上汽共同簽署了戰略合作MOU,共同合作促進車聯產業發展。

5G路在何方?就在腳下。總結鄧泰華的分析可以看出,運營商5G的成功要從現在開始,包括5G新標準新技術的研發、4G網路演進以及物聯網新生態的建設。

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