美國每一次戰爭或擴張浪潮的背後都有其國內矛盾無法調和的根源

美國每一次戰爭或擴張浪潮的背後都有其國內矛盾無法調和的根源，擴張同時也是轉移國內不滿情緒的一個策略，即把一些落後的弱國當作他們的出氣筒、舊貨店、垃圾場和溢洪閘。19世紀40年代，美國發生了一系列經濟恐慌，也就是在19世紀四五十年代，天定命運論甚囂塵上。1845年7月，美國民主黨人報刊《民主評論》主編約翰·奧沙利文正式在他的刊物上寫下了「天定命運」這幾個咄咄逼人的字。1856年，旅居法國的詩人卡依塞多曾寫了一首題為《兩個美洲》的長詩，詩里描述美國式的思想：「有用的就是好的」。在最初的年代裡，美國人的行為還打著神秘主義的「天定命運」旗幟，但很快，「實用主義」和「社會達爾文主義」大行其道。美國哲學家查爾斯·皮爾斯和威廉·詹姆斯創造了「實用主義」哲學。由此，哲學不是人們的信仰指導人們的行動，而是行動的準則成為人們的信仰，這些信仰必須由行動的實際效果來檢驗。由此，人只信仰他願意相信的事情，人願意相信的事情是什麼呢?那就是以往成功的歷史經驗和希望今後成功的心理，兩者組成了行動意志，這個意志不斷給哲學灌注生命力。這一觀念簡單打個比方的話，可以這樣來概括，一個人出於一個壞的念頭幹了一件壞事，又成功了，這個壞念頭就理所當然地成為他今後的行動準則，即適合於他的哲學。

實用是美國人指導行動的準則，實際就成了美國的行為風格。美國領土擴張有三個來源，從本土印第安人那裡掠奪來的土地、向歐洲列強購買的殖民地、從獨立後的拉丁美洲國家，包括墨西哥在內搶土地。1776年7月4日，美國宣布脫離英國時，它的領土只限於大西洋沿岸的13個州，面積僅94萬平方公里，1783年獨立戰爭結束後，英國承認美國獨立，宣布放棄密西西比河以東的其他領土使其併入美國版圖，美國領土達到230萬平方公里，約佔現在美國本土面積的30%，1790年美國第一次人口普查僅400萬人。1789年，美國聯邦政府成立。剛剛成立的美國很快就走上了領土擴張的道路，乘歐洲殖民者們混戰無力兼顧美洲之機，繼續向西向南進行擴張。

1803年，美國總統傑斐遜與法國談判，簽訂「路易斯安那購地條款」，法以27267622美元將該地賣給美國；每平方公里地價僅為12.7美元，是世界上有史以來最大的一筆土地交易。於是，美國突然擴大疆地一倍多，用這塊土地編成6個完整的新州，還讓9個州擴大了轄區。美法簽訂和約後，美國輕而易舉地獲得了260萬平方公里左右的土地。1830年5月，傑克遜總統又通過了《印第安人遷移法》，把印第安人強遷到密西西比河以西。低價購買路易斯安那後，毗鄰路易斯安那的佛羅里達便成了下一個目標。美國一度曾提出路易斯安那的購買也包括佛羅里達，但遭到了佛羅里達的擁有者西班牙拒絕。1808年，西班牙本土被法國拿破崙佔領。趁此機會，大批美國人遷入佛羅里達。1809年，當地效忠於美國的居民已佔總人口的90%。1819年2月22日，美西簽訂條約，美國僅花了500萬美元就獲得15萬多平方公里的土地。美法、美西這兩項交易使美國在不到20年時間，領土面積一下子擴大了1倍多。1846年美又強迫英國訂約，把美國北部北緯49度的國界線一直延伸到太平洋沿岸，排擠走了這個地區的英國人。路易斯安那和佛羅里達的擴張使美國嘗到了甜頭，接著，美國又相繼通過策反與威脅的方式從墨西哥和英國手中得到了得克薩斯和俄勒岡地區，美國領土從大西洋沿岸擴展到太平洋沿岸。

1542年，墨西哥從西班牙殖民者統治下獨立時，加利福尼亞是墨西哥的一個省。1841年，美國陸續向加利福尼亞移民。這些移民以農業為生，成為墨西哥人在經濟上的競爭對手，一直不受當地人歡迎。但是，美國人還是源源不斷地進入加利福尼亞。為了得到這塊土地，美國政要屢屢出高價購買。當時的美國國務卿韋伯斯特甚至在一封信件中說，為了得到加利福尼亞，美國願意付出高於得克薩斯州20倍的價錢。不過，遭到墨西哥斷然拒絕。於是，美國萌生了以武力解決領土擴張的念頭。1832年美國總統傑克遜派薩姆·休斯頓將軍策劃「獨立運動」。1835年，墨西哥政府宣布取消美國非法移民引入的奴隸制，為此，得克薩斯的美國移民和美國南部各州聯合向墨西哥抗議，同年，得克薩斯發生叛亂。1836年，得克薩斯宣布脫離墨西哥，成立「得克薩斯共和國」。因得克薩斯州的標誌是孤星，所以當年的「得克薩斯共和國」別名「孤星共和國」。1845年7月，美國總統詹姆斯·波爾克正式宣布把得克薩斯併入美國的版圖，成為第二十八個州。與此同時，波爾克又命令扎卡里·泰勒將軍率領一支部隊悄悄進駐得克薩斯與墨西哥交界的努埃塞斯河畔。當年11月，波爾克以墨西哥應歸還美國300萬美元債務為要挾，要求墨西哥承認以格蘭德河為兩國邊界，美國以1500萬~4000萬美元「購買」新墨西哥和加利福尼亞地區，遭到墨西哥政府拒絕。

美墨戰爭爆發，美國派出5萬軍隊從陸地和海上侵入墨西哥。墨西哥軍隊缺乏訓練和先進的武器裝備，很快就敗下陣來。到1847年兩年不到的時間，美國攻佔了墨西哥城，墨西哥軍隊與國家都已崩潰。1848年2月2日，美國與墨西哥簽訂條約，美國象徵性地支付1500萬美元，得到了包括加利福尼亞、新墨西哥地區在內的近140萬平方公里土地。接著，在1853年，美國駐墨西哥公使加茲登又以1000萬美元購得美墨邊境近10萬平方公里土地。這次戰爭，美國獲取了加利福尼亞、內華達、猶他的全部地區，科羅拉多、亞利桑那、新墨西哥和懷俄明部分地區。墨西哥在與美國開戰之前，擁有的領土超過了美國，當時美國才二十多個州，而佔美國領土很大面積的加州、德州等都還在墨西哥的範圍之內，特別是黃金海岸的加州的丟失，使得墨西哥失去大半領土和世界大國的資格。通過美墨戰爭，美國一躍成為地跨大西洋和太平洋的大國，而且從此成為美洲的主宰。美國用戰爭威脅，先佔後買等手段，向西一直擴展到太平洋沿岸，向南擴張到墨西哥灣沿岸。l867年又由沙俄手中購得阿拉斯加和阿留申群島。1898年又吞併了夏威夷。在不到一個世紀的時間裡，領土擴大了10倍，面積已達936．3萬多平方公里，約佔北美大陸一半，人口達到5000多萬，為原來的10倍。

成為美洲大陸的第二大國，僅次於加拿大，在世界上占第四位，相當於英國本土面積的四十倍左右，比歐洲面積略小些。美國國旗「星條旗」是由13條紅白相間的條紋和50顆白色五角星組成的，星條旗上演繹的就是美國領土擴張的歷史。1776年7月4日美利堅合眾國成立，次年6月14日，大陸會議正式通過決議，確定美國國旗的形式是：旗底為紅白相間的13道條紋，左上角鑲一藍色長方形，上面綴著13顆白色五角星，條紋和白星都代表當時爭取獨立的13個殖民地。到1817年密西西比州加入聯邦時，美國國旗上的紅白條紋已增加到20道，星星達20顆。1818年4月4日，美國國會通過一項法案規定：國旗上的條紋固定為13道，代表發動獨立戰爭並取得勝利的13個殖民地，白星隨州的數目的增加而增加。至1959年之後，美國國旗上的白星已增加到50顆了，領土面積也從獨立時的330萬平方公里擴大到936萬平方公里。

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